司马懿死后，司马懿的两个儿子司马师和司马昭掌握了魏国的权柄，正元二年正月，毌丘俭闻司马师擅行废立之事，心中大怒，与文钦起兵反。文鸯这时候随父在军，夜里夜袭了司马师的大营。

且说文鸯年方十八岁，身长 八尺，全装惯甲，腰悬钢鞭，绰枪上马，遥望魏寨而进。是夜，司马师兵到乐嘉，立下营 寨，等邓艾未至。师为眼下新割肉瘤，疮口疼痛，卧于帐中，令数百甲士环立护卫。三更时 分，忽然寨内喊声大震，人马大乱。师急问之，人报曰：“一军从寨北斩围直入，为首一 将，勇不可当！”师大惊，心如火烈，眼珠从肉瘤疮口内迸出，血流遍地，疼痛难当；又恐 有乱军心，只咬被头而忍，被皆咬烂。原来文鸯军马先到，一拥而进，在寨中左冲右突；所 到之处，人不敢当，有相拒者，枪搠鞭打，无不被杀。 《三国演义》第一百十回

这次突袭很成功，文鸯带领夜袭勇士在魏营左冲右突无人可挡，司马师这次也由于受了惊吓，病情加重。这次突袭丝毫不逊与以前东吴甘宁百骑劫曹营。

最后魏国名将邓艾和文鸯交手五十回合，魏兵一起冲上，把文鸯的兵将都冲散了，文鸯单枪匹马夺路而走。

背后数百员魏将，抖擞精神，骤马追来；将至乐嘉桥边，看看赶上。鸯忽然勒回马大喝一 声，直冲入魏将阵中来；钢鞭起处，纷纷落马，各各倒退。鸯复缓缓而行。魏将聚在一处， 惊讶曰：“此人尚敢退我等之众耶！可并力追之！”于是魏将百员，复来追赶。鸯勃然大怒 曰：“鼠辈何不惜命也！”提鞭拨马，杀入魏将丛中，用鞭打死数人，复回马缓辔而行。魏 将连追四五番，皆被文鸯一人杀退。

《三国演义》第一百十回

从《三国演义》上描述的，文鸯逃走后，后面又数百魏兵在追赶，文鸯杀回去没一人可以抵挡，拦路的都被铜鞭打落马。第二次魏兵们不服，仗着人多又开始追赶，最后文鸯又杀死数人，接连几次都是这样。

“长坂当年独拒曹，子龙从此显英豪。乐嘉城内争锋处，又见文鸯胆气高。”

罗贯中把文鸯比作像赵云那样的武将，在《三国演义》里这可是很高的评价。

那么历史上的文鸯是什么样的呢？

文鸯的事迹和演义上基本上相同，在当时的确是一员骁将。

与演义上不同的则是文鸯单骑退魏兵的部分，事实上那天夜里文鸯和父亲文钦约定袭击司马师大营，文钦失时没有赶到，文鸯骚扰了魏营由于兵力有限天明后见文钦的兵马还没有赶来，文鸯又不甘心认为一定要挫一挫司马师军士气，便与骁骑十余人一同杀入敌军阵中，所向披靡，然后才引兵离去。接着魏将司马班率军来到，文鸯单枪匹马冲入数千骑兵阵中，转眼间便杀伤百余人，进出六七次，追骑不敢逼近。历史上加载的文鸯比演义上来看更加勇武。

使文鸯名声大振的是，文鸯归顺魏国后不久西晋代魏，文鸯效力司马炎，泰始六年（270年），秃发鲜卑首领秃发树机能在河西举兵反晋，先后击杀胡烈、苏愉、牵弘、杨欣等封疆大吏，晋武帝司马炎为此寝食难安。咸宁三年（277年）三月，文鸯临危受命，都督凉、秦、雍州三州军力大破秃发树机能，胡人部落有二十万人归降，名闻天下。这不仅证实了文鸯并不是一介武夫，还会用兵打仗。可惜后来司马炎因为不喜欢文鸯（可能是以前袭击魏营惊扰了司马师）对他并没有重用。

司马炎驾崩后，晋惠帝司马衷即位。当时，东安王司马繇是诸葛诞的外孙，常恨当年文鸯背叛诸葛诞，致使诸葛诞败亡而被屠灭三族。