清朝时的货币分为白银和铜钱两种，它们之间也是有汇率变化的，道光之前，1两银子基本能换到1000文铜钱，但是到了鸦片战争的时候，白银全被鸦片赚走了，外国人又不要你的铜钱只要白银，一下子通货膨胀到一两白银等于两千多铜文了。

当时的平民老百姓如果不想种田，也有大量的工作岗位可以选择，当时的工资水平是：短工普通小工一天一般最少30文，高级技术工一般一天100-200文左右；如果普通小工按月领取一般高点，月薪在300-1500文之间，一般都拿不到1两银子；如果你选择在富贵人家长期做工作，年薪平均会在10两左右。普通人这么点工资不好过，但是大清的官员在雍正元年之前也苦巴巴的不好过，《大清会典》规定：一至九品的官员年薪为33-180两不等，这是基本的工资，另外每一两俸银对应发放一斛米，如果在天子脚下工作会额外照顾，领取双倍工资。

在看看当时关乎衣食住行的物价：光绪年间的一个鸡蛋3-5文，肉类较贵；鱼20文一斤，牛肉25文一斤，猪肉30文一斤，一头可以干活拉车的骡子24两一头，如果想做一套衣服了？一身普通的袍子大概需要21尺布，一尺棉布大概在10-20文之间，丝绸很贵，一尺要50-100文，所以做一套普通的衣服大概要花400文，那么想自己盖一套房子需要多少钱了？参考乾隆十六年天津丁予范的经历，他在刘家胡同二街买了将近一亩地，然后总共盖起了十间房的大四合院，买地买材料加人工工资总共花费了180两银子。

普通人打一天工只能买一斤肉，做一套衣服可能要一个月的工资，想盖一套舒适的大房子那更是不可能的。就连那些朝廷命官也过得紧巴巴的，养活一大家子人都有问题。所以那些电视剧里面动不动买个东西就是几两银子，随便一打赏小二就是几两银子的那是万万不可能的，除非你是真命天子，钱用不完。

但是当雍正元年正式推出“养廉银”后官员变的富得流油，当时流传一句话“三年清知府，十万雪花银”一方面地方税收补贴的养廉银通常是基本工资的10-100倍，基本工资可以忽略不计了，而且经济发达的地区税收多养廉银也发的很多，这是一部分收入，另外当时官场潜规则会接受下属的各种馈赠和礼品等灰色收入，当时官员流行用这种方法拉拢关系，以便互惠互通，这才是真正的大部分收入，和珅就是其中的典型，位居高管利用职务聚敛巨额的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。正是内部腐败不堪，清政府才开始一步步走向衰亡。