慈禧是咸丰皇帝的贵妃。咸丰在热河行宫去世，她的儿子载淳继位，也就是同治皇帝。所谓母凭子贵，慈禧摇身一变，成为皇太后。咸丰本身还有一个皇后，也就是慈安，她也成了皇太后。这俩太后一个东宫，一个西宫，算得上是分庭抗礼。

同治继位的时候年龄小，慈禧和慈安垂帘听政。后来同治长大成人，她们两个又卷帘归政。不曾想两年同治就病死了。慈禧牵头立自己的妹妹婉贞的儿子载湉为帝，也就是光绪。这么做有两个好处。一是光绪和自己有血缘关系，二是光绪更小，权力又回到慈禧和慈安手里。光绪七年，慈安病死，慈禧开始独揽大权。可以说她才是晚清时期实际的统治者。

人的一生有相当长一段时间是在睡眠中渡过。慈禧身为太后、清朝的统治者，对自己的床上用品也是格外讲究。在《清朝野史大观》中对这件事情有较为详细的记载，可以满足一下后人的好奇心。

床首先要软，才能睡着舒服。慈禧的床上先铺上一层毛毡，上面又铺着三条厚厚的褥子，再往上还要铺上各种被单。这些褥子和被单的材质自然是不用说，由绸缎制成，而且颜色各异，被单上还绣着金龙和绿云，可以说既美观又实用。

慈禧有很多枕头，和被单一样，也是十分精美。在书中还记载有两种特殊的枕头。一种里面填装茶叶，慈禧说用这种枕头睡觉有明目的功效；另外一种枕头就比较奇特了。这个枕头长大概有十二寸，里面装填的是被晒干了的花。它的奇特之处在于，枕头上有三寸大小的洞。有人说它的功能在于慈禧晚上睡觉的时候，把耳朵放进洞里就能够听到声音。

慈禧的床就更不用说了，雕刻极其细致精美，上面挂着白色绣花的纱帐。值得一提的是，慈禧的床架上还挂着一个又一个绸袋，里面装的都是一些香料。慈禧喜欢香味，尤其喜欢麝香，经常会用到它。慈禧床上这些香囊也都是香气扑鼻。但是凡事太过也不好。这股香味实在是太浓，以至于一般人闻一下就会感到身体不舒服。慈禧竟然还在里面睡觉，甘之如饴。只能说“甲之蜜糖，乙之砒霜”了。

参考文献：《清史稿》《清朝野史大观》