东北王张作霖早期是占山为王的土匪。后来在接受清廷招抚时，知府问他：“干吗愿意受抚？”

张作霖直言不讳地回答：“升官发财。”

在那以后，张作霖的官当然是越做越大。他不但成为东北三省的最高统治者，集东北军政大权于一身，还一度杀进关内，成为最后一届北洋政府的实际领导人，算是过了一把“国家元首”的瘾。

而在发财方面，张作霖也取得了颇为可观的成绩。短短10来年，张作霖由一个名不见经传的小卒一路攀升到割据一方的“东北王”，他本人也就从不名一文的穷小子一跃而成为北洋军阀中的“首富”。

1926年10月10日，成都《民视日报》列举了北洋政府中71个官僚军阀要人的私人财产，他们的总额达63000万元，而张作霖个人则独占5000万，高居榜首。

张作霖是如何聚敛起这么多的私人财产？

张作霖被清廷招抚后，负责“剿匪”。由于他“剿匪”有功，清廷奖励了他许多白银。而他在“剿匪”时又收缴了各家匪帮的金银财宝。这就成了张作霖日后兴旺发达的第一桶金。

随着队伍越来越大，张作霖开始做起利润很高的军火生意。而且，他这军火生意与别人不一样。别人是低价买高价卖，他却是一分钱不花从土匪那里收缴来，再高价卖出去。卖给谁？当然是土匪。于是，下一次“剿匪”时又收缴回来。

“剿匪”结束后，张作霖又靠什么敛财呢？当然，自有路子。张作霖一是疯狂圈地，在东北占据大量田产。二是置办房产，仅奉天就置办楼房10余栋，平房409间。三是投资兴办企业，入股银行。

除了这些“正当路子”，还有不少人，投其所好，自动给张作霖送钱。

张作霖喜欢赌钱，“大帅府”里赌局不断，前来赌钱的人络绎不绝，异常热闹。而且有一个奇怪的现象：所有来“大帅府”赌钱的人，不管牌技高还是低，最终的结果都是输钱。而且钱不输光，绝不会走。

著名的围棋大师吴清源在回忆录《中的精神》中讲了这么一个故事。他有一个姨父，叫李律阁，是一个有钱人。一天，吴清源有事来到李律阁家。恰巧李律阁夜出晨归，刚刚进门不久，“众人见姨父满面春风，喜气洋洋的，一问才知道昨夜与张作霖及其部下打了桌麻将，整整输了五十万元。据姨父说，原来去时就打算好了输那么多的，结果输的不多不少，正好是预定的金额。”

李律阁十分得意地对大家说：“这比赢五十万元要难得多噗！不简单吧！”

在当时，50万元可不是一笔小数目。按照当时的房价，50万元足以在北京繁华路段买一栋很气派的楼房了。可李律阁说输了就输了，不但不生气，还喜气洋洋。大家都感到瞠目结舌。

后来才知道，李律阁虽然输给了张作霖50万元，可很快，张作霖就以位于北京郊外的数万公顷的广阔农田“南苑”来作抵代，白白地出让给李律阁。算起来，李律阁还是大大地赚了一笔。