自古皇帝三宫六院，嫔妃众多，因为至高无上的地位，即便他们已经老态龙钟，依然不乏年轻貌美的妃子。其中，在清朝十二帝里，乾隆皇帝更是有名的风流天子，他实际执政时间长达六十三年之多，拥有的后妃数量自然不会少。而他最后一位新人，是乾隆四十一年入宫的循嫔。

循嫔，伊尔根觉罗氏，满洲镶蓝旗人，总督桂林女。乾隆二十三年九月十八日生，乾隆四十一年十一月十八日进宫封为循嫔。她比乾隆帝小47岁，为乾隆帝后宫妃嫔中最后一位进宫的新人，她入宫的时候，乾隆已经65岁，而她还是18岁的小女孩。按照年纪来说，乾隆皇帝甚至可以做她爷爷了。

伊尔根觉罗氏，满族姓氏，又作宜尔根觉罗氏、民觉罗氏、伊尔根氏。在满语里，“伊尔根觉罗”意为“民”，也就是普通老百姓的意思。伊尔根觉罗氏汉姓为“赵”，也有“佟”、“顾”、“伊”、“萨”、“公”、“兆”、“曹”、“包”、“哲”、“席”等。据《黑龙江志稿·氏族》载：“觉罗者，传为宋徽、钦之后。”

伊尔根觉罗氏自从入宫之后，乾隆很希望这新入宫的妃子可以给自己生下一男半女，于是便经常翻她的牌子，然而牌子都快翻烂了，觉罗氏却始终未给他生下子女，可能是由于乾隆岁数大了，所以她怀孕的机会越来越小。可是在古代的后宫，嫔妃生下孩子是固宠的重要条件，伊尔根觉罗氏生不下儿女，自然也就没有了晋升的机会，于是她便一直等到了乾隆五十九年。

虽然循嫔伊尔根觉罗氏的起点不错，但是当时的乾隆年岁已大，对于男女之事已经是有心无力，更多的是看中与妃嫔们之间的情感，这对于循嫔是极为不利的，所以入宫后的近二十年，她都一直没有得到过晋升的机会。一直到乾隆六十年，乾隆庆祝自己做了60年的皇帝，龙颜大悦，对后宫在世的妃子进行了奖赏，伊尔根觉罗氏终于等来了机会，她被晋封为循妃，而此时的伊尔根觉罗氏才只有30多岁。

按照清宫规定，每当后妃生日时，皇帝都会赏赐大量的物品和财物，而且按照后妃等级还有严格的限制。在嘉庆二年，循妃生日的时候，也是如此，然而，可能是内务府的疏忽，循妃的生日在九月二十八日，内务府却在五月就将给循妃的财物发了下去。这本不是什么大事，已经成为太上皇的乾隆，却觉得无规矩不成方圆，很是生气，下令将总管及相关人员进行了处罚。

这事给循妃也造成了很大的影响，虽然错不在她，到底也是当事人，循妃此后胆战心惊，小心翼翼，如履薄冰，结果，在太过忧虑的情况下，竟于两个月后就去世了，终年四十岁。到底是陪了自己多年的妃子，乾隆也有些惋惜，于是以贵妃之礼为她下葬，她成了循贵妃，嘉庆四年，入葬纯惠皇贵妃园寝。

而关于循妃的生平，历史并没有很多记载，但是关于她的画像，宫廷画师郎世宁曾经画了一幅《心写治平》，其中就有循妃的画像，如今这幅画像已经成为了无价之宝，可是他却没有在我国，而是被收藏在美国博朗斯艺术博物馆。