灰姑娘的故事，相信大家都耳熟能详。这个故事的原型可以追溯至公元前1世纪，一则由希腊斯特拉波所记叙，关于少女洛多庇斯洗衣服掉落鞋子的故事。

灰姑娘的故事有多种语言和版本在欧洲民间流传，其中最著名，当属由夏尔·佩罗采集编写后的《灰姑娘的水晶鞋》。但今天我们要讲的，是由唐代著名志怪小说家段成式（803年-863年）所著的《酉阳杂俎》中，一个汉语版本的灰姑娘——叶限的故事。

在秦汉以前，南方有一个洞主，娶了两名妻子。洞主和第一个妻子有个女儿，叫做叶限。不久，叶限的父母相继离开人世，叶限只得同继母一起生活。

叶限的这位继母十分恶毒，她让叶限去高山砍柴，去往深潭取水。有一次，叶限在打水的时候，得到一条金色眼睛、红色脊鳍的鱼。叶限将鱼放入院中池塘喂养。然而，叶限养鱼的事情很快便被继母发觉。继母设计杀死并吃掉了叶限的鱼，还把鱼骨藏了起来。

叶限找不到鱼，悲痛不已。这时忽然有仙人从天而降，指点叶限找到鱼骨，并嘱咐叶限日夜祈祷，则想要什么便都会得到。

不久之后，一场盛大的节日来临，后母和女儿去参加节日活动，让叶限留下看家。但叶限换上了祈祷得来的“翠纺上衣”和“金履”，偷偷跑去盛会游玩。在盛会上，叶限被后母认出，慌张而逃，落下了一只“金履”。临近岛国陀汗王得到“金履”，发现“其轻如毛，履石无声”，便开始四下找寻女子试穿。最终陀汗王寻得叶限，“载鱼骨与叶限俱还国”，并“以叶限为上妇”。而叶限的继母和其女儿，却被“飞石击死”。

然而，叶限的故事结局却并不同灰姑娘那边梦幻和美好。一年后，带回鱼骨的陀汗王，总是贪得无厌地向鱼骨索要宝石。后来鱼骨不再应验，陀汗王便将鱼骨和宝藏埋在海边。后来为征讨叛乱，陀汗王打算挖出珠宝供养军队，结果鱼骨和宝藏却被海潮淹没了。