台儿庄大捷后，蒋介石等人过于乐观，将大量军队调往徐州一带。日军趁机集结大军，企图聚歼徐州周围的中国军队。李宗仁及时发现了日军的阴谋，巧妙布置大军撤退，并派第60军前往台儿庄东面，阻止日军，掩护大军撤退。

第60军是云南的军队，即滇军，全面抗战爆发后，于1937年10月12日在昆明巫家坝兵营誓师抗日，随后徒步出滇，步行一个多月，集结到长沙休整、待命。全军绝大多数官兵都是少数民族，其中军长卢汉、师长张冲、安恩溥都是彝族。

云南经济殷实，60军的武器比较先进。拥有当时威力巨大的克虏伯山炮，以及大量的战防炮、迫击炮，还有对付飞机的高射机枪。每个连配有3挺重机枪、6挺轻机枪，另外还有掷弹筒这种连中央军都很少的曲射武器。

该军的连以上军官都毕业于云南讲武学堂，接受过系统的军事训练，又有丰富的实战经验。基层的班、排长都是从军多年的老兵。

1938年4月22日，当60军的先头部队一个营到达陈瓦房时，日军第5师团4000余人，携带大量火炮，气势汹汹而来。营长尹国华指挥全营就地散开，向日军猛烈开火。

日军被突如其来的打击弄糟了，以为遇到中国大部队，连忙后撤整理。尹国华利用这个间隙，指挥全营进入附近村落，构筑简单工事，准备迎击日军。

日军很快就发动了进攻，飞机、大炮将大量炮弹倾斜到尹国华驻守的村落，坦克也冲入村子。尹国华率全营坚守不退，给日军巨大杀伤后，最后几乎全部阵亡。

突破尹国华营阵地后，日军立即占领了西面的禹王山。

禹王山位于京杭大运河东岸，高度只有196米，但在平坦的苏北、鲁南平原，已经是座高山了，山上的机枪，可以直接控制大运河上的渡口。日军企图从这里渡河，抄袭徐州背后，并切断陇海铁路，堵截中国军队西撤。

就日军占领禹王山不久，60军184师赶到了，一个猛冲，就将日军赶了下去。

禹王山上全是石头，无法挖掘工事，184师师长张冲用麻袋装填砂土，在山的东、南、北三面堆出三到胸墙，作为阻挡日军进攻工事，在山的最高峰上，筑起两个小碉堡。

不久以后，60军全军赶到，迅速以禹王山为中心，在附近村落，以及山的南、北两侧构筑了支撑阵地，并在山的后方到运河岸边，构筑了第二道阵地。

此后，60军与日军在以禹王山一带恶战一个月，将日军死死挡在运河东岸。

日军仗着飞机、大炮优势，不断发动猛攻，战车也开到60军阵地前。60军装备好，官兵训练有素，以高射机枪对付日军飞机，当日军战车开近时，战防炮突然开火，将最前面的几辆战车全部击毁，其余见势不妙，连忙掉头而去。

失去战车掩护的步兵顽固的冲锋，60军官兵先用迫击炮轰击和轻、重机枪扫射，将日军成片成片的打倒。当剩余日军靠近时，官兵们跳出战壕，端着明晃晃的刺刀冲向日军。

来自西南少数民族的官兵勇猛彪悍，在白刃战中杀得日军胆寒，旅长王秉璋一口气就挑死了10多个日军。

日军不断增兵，第5师团几乎全部用上，但不管怎么进攻，就是无法攻占禹王山的任何阵地。

到5月18日，第5战区军队已经脱离危险，第60军才奉命撤出阵地。

60军在禹王山阻击日军近一个月，击毙、击伤日军1万余人。但自身也伤亡过半，大量少数民族官兵牺牲在禹王山一带的田野、村落、房屋里，其中就包括旅长陈钟书，团长严家训、董文英、莫肇衡、龙阶、陈洁如。

60军撤走后，逃难归来的村民不管男女老少，全部加入了收容阵亡官兵遗体的工作。