上天总会眷顾那些敦厚耿直的人，今天我们故事的主角鄂尔泰就是这样一位因耿直获得际遇的老实人。

早在努尔哈赤建功立业的时候，鄂尔泰的祖上就曾追随努尔哈赤征战四方，西林觉罗氏满洲镶蓝旗人。由于，鄂尔泰家族是开国元勋之后，家族在传承的过程中，又颇为重视教育子孙后代，所以，鄂尔泰的祖上均在朝中担任要职，鄂尔泰的父亲更是官至国子监祭酒。

身在名门的鄂尔泰自幼便受到书香门第的熏染，生下来就处于比较高的起点上。六岁便开始研读《四书五经》，到了八岁已能提笔写文。十六岁应童子试，次年中秀才，十九岁补廪膳生，二十岁中举，即进入仕途。用句现代流行语来说，鄂尔泰是个不折不扣的“学霸”。

之后，满腹经纶的鄂尔泰在十六岁时参加了科考，并顺理成章的战胜诸多对手成为举人，正式走进官场。虽说，鄂尔泰很有才学，但是，他的仕途却并不平坦，在二十一岁担任侍卫后一直兢兢业业的干到三十七岁才得以升迁，成为内务府员外郎，从这以后再没得到升迁的机会。

满肚子墨水的鄂尔泰郁郁不得志，所以，他时常会写些诗句抒发自己怀才不遇，对仕途充满失望：

“天道有终极，人事互更迁。造物讵不仁，斯理固自然。

勿为失者笑，勿为得者欢。凉风来北窗，得失谁复言。”

正当鄂尔泰充满失意之际，事情却迎来了转机。康熙皇帝驾崩，雍正继位，鄂尔泰竟莫名其妙的被提拔为江南布政使。以鄂尔泰的官阶根本参与不到“九子夺嫡”事件中，更未对新主有过拥立之功，那么，为什么雍正会对这个芝麻小官另眼相待呢？

原来，早在康熙的九个儿子为皇位闹得不可开交之际，当时，还是王爷的雍正曾向鄂尔泰勒索过财物。这件事放在一般官员的身上，必定会倾尽家财孝敬雍正，谁知，鄂尔泰却义正言辞的拒绝了雍正的无理要求。

这件事非但没让雍正发火，反而心里记住了这个耿直刚正的员外郎，觉得他是个难得的好官。雍正登上皇位后，首要人物就是找到一批刚正不阿的忠臣辅佐自己，加上，雍正刚好决定整饬吏治，鄂尔泰的人生就此平步青云，没过多久就做到了云贵总督。

西南是我国少数民族分布最多的地区，二十多个少数民族在这里繁衍生息，而且，都有长久的历史。但由于各民族、各地区历史不同，社会经济发展不平衡，加上，自然条件的一些限制等因素。历代封建王朝，对各民族、各地区的统治办法，也就不尽相同了。

鄂尔泰赴任的地方地处西南，交通环境不便，加上，当地少数民族居多，所以，他们一直都实行着土司制度。在鄂尔泰上任前，各地土司执行着自己的政策，堪称当地的“土皇帝”，对朝廷下达的政策一向置之不理。朝廷绞尽脑汁希望能够解决问题，但是，始终没有取得成效。

鄂尔泰走马上任后，几次上奏朝廷，希望能够在当地推行“改土归流”的举措，反复强调了改土归流的重要性。鄂尔泰在奏折中提议，那些不服从整顿的土司，应该软硬兼施，肯归顺的土司会得到宽恕与优待，不肯归顺的土司一律派重兵剿灭。

并且，对表现好的土司官员，则在改革施行后准许其继续担任地方官，尽量避免朝廷的政策与当地产生矛盾。鄂尔泰的奏章正对雍正胃口，雍正当即决定由鄂尔泰在云贵推行改土归流。经过鄂尔泰的治理，土司政权逐渐被整改取消，清朝的政策终于能够正确的下达到西南地区。

总之，改土归流是中国历史上的一件大事，在这项边疆官制的改革中，鄂尔泰充当了主要角色，由关键之时的上书，到制定改流方针大计，再到具体实施，历时多年，付出了艰苦的努力。并且，除了在治理西南地区的功绩外，鄂尔泰还十分懂得控制舆论。

曾静投书案发后，关于雍正“谋父、逼母、弑兄、屠弟”的言论不胫而走，这件事在民间被传得沸沸扬扬，对朝廷造成了极恶劣的影响。鄂尔泰此时做了一个十分聪明的举动，向朝廷递送了一份关于“祥瑞”的奏折，奏折中说云南地区的天空上涌现了“五色卿云”，还在第二天“绚烂倍常”，还说这都是皇帝是大孝之人的表现。

封建时期，天空涌现“卿云”就表示当朝天子的孝顺，鄂尔泰的这份奏折光明正大的赞扬了雍正是个孝顺的人，有效的阻止了民间流言的滋生。鄂尔泰的本意是堵住百姓之口，但也惹得雍正龙颜大悦，一时间西南地区的官员们纷纷开始模仿鄂尔泰向朝廷上报祥瑞，借此歌功颂德。作为“祥瑞热潮”的“始作俑者”，鄂尔泰曾遭到许多官员的白眼。

某次，大理县的县官在与鄂尔泰见面时就说道：“我怎么就没见到卿云呢？莫非眼睛里进沙子了？”鄂尔泰身正不怕影子斜，根本不理会这些讽刺，他觉得为了国家舆论稳定，这种做法再正常不过。

之后，雍正越来越喜欢这个耿直又忠诚的贤臣，不久就将鄂尔泰调回中央，将其任命为首席军机大臣。鄂尔泰也不负雍正所托，在成为重臣后继续为雍正做出许多贡献。

参考资料：

『《清史稿·卷二百八十八·列传七十五》、《关于雍正西南改土归流的几个问题》』