诺曼底公爵威廉跨越英吉利海峡,给英国历史带来了深远的影响

1066年，诺曼底公爵威廉仅仅率领数千名军人便跨越英吉利海峡，试图成为英格兰统治者。他的大胆尝试获得了成功——迄今以来外国入侵英格兰取得成功的最后一次。诺曼征服所取得的成果远不是只为威廉及其后世继承人取得王位。它给后来的全部英国历史带来了深远的影响——其影响涉及面和所达到的程度连威廉本人也没有料到。

威廉约1027年出生于法国诺曼底的法莱斯镇。他是诺曼底公爵罗伯特的私生子，同时也是独生子。罗伯特于1035年到耶路撒冷朝圣后在归途去世。动身前，他曾指定威廉作继承人。因此，威廉在8岁时便成了诺曼底公爵。继位使威廉陷入了危险境地，远不能保证他永远处于既有财富又有权力的舒适地位。他只是个小孩子，又是成年封建贵族们的太上皇。有一点并不奇怪，即这些贵族野心勃勃超过了他们的忠心。因此，在随后一个时期内出现了严重的无政府状态。在此期间，威廉的监护人中有3位死于非命，他的私人教师也遭到谋杀。只是由于威廉名义上的君主法国国王亨利一世伸出了援助之手，他才有幸安然度过最初的几个年头。

威廉1042年15岁时受封骑士。此后，他在政治事务中发挥了个人作用。在一连串反对诺曼底封建贵族的战争之后，威廉终于成功地牢牢控制了自己的公国。1063年，他成功地征服了邻近的马恩省，1064年他还被公推为邻省不列塔尼的领主。1042~1066年间，担任英格兰国王的是忏悔者爱德华。爱德华无嗣，因此，人们便围绕英格兰王位继承问题四下活动。从血缘关系看，威廉作爱德华继承人的要求是软弱无力的，爱德华之母是威廉祖父的妹妹。然而，或许是受威廉表现能力的影响，爱德华于1051年允诺由威廉来继承王位。1064年，英格兰最有权势的贵族、忏悔者爱德华的近臣和妹夫哈罗德戈德温落入威廉之手。威廉对他盛情款待，但直到他庄严发誓，表示支持威廉继承英格兰王位之后才将他开释。许多人都不会把这种因情势所迫而作出的保证看成是法律或道义约束，哈罗德当然也不这样看。1066年爱德华去世，哈罗德戈德温便要求由自己继承英格兰王位，贤人会议也选他作新王。威廉热望扩展自己的疆域，对哈罗德违背誓言感到愤怒，遂决定入侵英格兰，用武力实现自己的要求。

威廉在法国沿岸调集了舰队和军队，并于1066年8月初做好了启航准备。然而，远征军却因不断袭来的北风而耽搁了几个星期。与此同时，挪威国王哈拉尔德哈尔德拉德独自跨越北海，也发起了对英格兰的入侵。哈罗德戈德温一直把本方军队部署在英格兰南部，准备抵御威廉入侵。这时他不得不引兵北上，迎战挪威军队。9月25日，挪威国王在斯塔姆福德桥战役中阵亡，所部溃败。

刚好在两天之后，英吉利海峡风向转变，威廉当即把部队运往英格兰。或许哈罗德本该让威廉引兵前来，或至少让自己的部队在临战之前充分休整才对。相反，他急速挥师南下，迎战威廉。两军于1066年10月14日在著名的黑斯廷斯战役中相遇。当天白日将尽，威廉的骑兵和弓箭手成功地击溃了盎格鲁一撒克逊军。临近夜幕降临之时，哈罗德本人战死。他的两位兄弟早些时候也在此役中阵亡，故英军再无领衔人物募集新军或向威廉继承王位的要求发起挑战。威廉遂于当年圣诞节那天在伦敦登基。在随后5年间发生了一系列零星暴动，但威廉均将其一一平定下来。威廉以这些暴动为借口，没收了英格兰的所有土地，据之为己有。其中大部分土地随后被赏赐给他的诺曼族重要追随者，让他们作为自己的臣仆按封地使用权来保有这些土地。结果，整个盡格鲁一撒克逊贵族阶层均被剥夺财产，并为诺曼人所取代。

威廉始终坚持认为他是英格兰的合法国王，在一生中也保留了英格兰的大多数机构。威廉对取得与自己新获领地有关的信息感兴趣，故下令详细统计英格兰的人口与财产。统计结果后来收在大部头《末日审判书》中，该书一直是获取历史资料的无价之宝。威廉结过婚，有4个儿子和5个女儿。他于1087年在法国北部鲁昂城去世。自那时以来，英格兰所有君主都是他的直系后裔。奇怪的是，虽然征服者威廉是英格兰历代国王中最重要的人物，他本人却是法国人，而不是英国人。法国是他生死之地，他一生几乎都住在那里，而且只说法语。

在评价威廉对历史的影响时，要记住最重要的一点，既没有他，诺曼人对英格兰的征服便不会发生。威廉不是英格兰王位的当然继承人。除去他个人的雄心与能力外，诺曼人没有任何历史因缘和必要去入侵。自1000年前罗马征服以来，英格兰并未遭受过法国的入侵，自威廉时代以来，它在9个世纪中也从未遭受来自法国的成功入侵。问题于是变为：诺曼入侵的影响究竟有多大？诺曼入侵者在人数上相对较少，对英国历史却有巨大影响。在诺曼征服前的五、六个世纪中，英格兰曾不断遭到盎格鲁一撒克逊和斯堪的纳维亚诸民族的入侵，主要受条顿文化的影响。诺曼人本身为维舍人后裔，其语言和文化却是法国的。所以，诺曼征服有着使英国文化同法国文化发生密切接触的功效。

在英格兰所结出的果实是法国文化与盎格鲁一撒克逊文化的交融，非此而不可能发生的交融。威廉曾将一种封建主义先进形态引入英格兰。按照这种形态，与盎格鲁一撒克逊先王不同的是，诺曼国王手下统领着一支由数千武装骑士组成的部队——用中世纪标准衡量，这是一支强大的军队。诺曼人精于行政管理，英格兰政府因而成了欧洲最强大最有效的政府之一。