1944年5月，新四军借鉴三国时代孙刘联军在著名的“赤壁之战”中使用的火攻战术，一举粉碎日伪军精心构筑的三百里篱笆封锁线，让敌军指挥官气得暴跳如雷，吹响了抗日军民开展反“清乡”斗争的胜利号角。

十多天后，新四军苏中四分区特务四团团长程业棠接到军分区的通知，要他马上前往军分区驻地季家园。程业棠估计很有可能是有新任务了，当即骑马前去报到。

当程业棠到达季家园时，军分区司令员陶勇、政委姬鹏飞见到他非常高兴。陶勇笑呵呵地握住程业棠的手，称赞说：“老程啊，你们的仗打得很漂亮，为全区反‘清乡’斗争开了一个很好的头！”

姬鹏飞接着说：“就像演戏一样，拉开了一个序幕！”

程业棠听陶勇说“开了一个很好的头”，姬鹏飞政委说“拉开了一个序幕”，知道有好戏，连忙问：“首长，看来是有新的战斗任务给我啦？”

陶勇风趣地说：“别着急嘛！序幕拉开，自然有好戏啦。”说着，将程业棠拉到桌边，打开了一份军用地图，接着说：“我们虽然展开了强大的反‘凊乡’攻势，但还有许多‘钉子’要我们去拔除！”说罢，用红铅笔一指，“当前对我们最大的威胁就是这个据点！”

程业棠随着陶勇手指的方向看去，便喊出声：“南坎！”

“没错！”陶勇说，“这是一颗‘硬钉子’，不但切断了我们的南北交通线，而且对我们的根据地形成了极大的威胁。如果不把这个障碍尽快扫除，我们就很难放开手脚。”

南坎是日军设在黄海之滨东面的一个重要据点。苏中军分区决定，由程业棠率特务四团担任主攻，如皋警卫团负责解决南坎周围日伪军据点，第七团担任打敌援，掘东游击队和民兵负责运输物资、救护伤员等任务。

程业棠受领任务回到团部后，马上会同副团长舒雨旺、参谋长康昌荣对南坎进行侦察。

地方党组织也提供了南坎镇内日军分布情况：镇西有伪军一个连驻守，四周筑有两米多高的土围墙，墙内有梅花桩地堡，四角和中心筑有五座高堡，墙外设有铁丝网。镇南大庙里驻着日军警备队田木中队，配有迫击炮和机枪，中间筑有一座高堡，四周布满铁丝网、鹿砦等障碍物。镇东小桥附近，是大检问所，也有一座碉堡，有伪军看守，三处成鼎足之势，火力可以互相支援。看得出，敌人的这个据点，是花了一番功夫经营起来的。

根据敌人工事坚固、火力可以交叉的特点，特务四团决定集中优势兵力，突然袭击，分割碉堡，一营主攻日军碉堡，三营作为预备队；先打弱点，再打强点，先歼伪军，后歼日军。

夜，静悄悄的，大海的浪涛声听得更为清晰。程业棠站在前沿阵地上，看着各营、各连急促地向出击方向运动，心像大海的浪涛翻滚，无法平静。

6月25日凌晨1时，三颗红色信号弹划破夜空，攻击部队向日伪军碉堡一齐发动进攻，顷刻间，南坎镇四周，枪声大作，喊杀声震天，新四军如同天兵，从天而降。敌人从睡梦中惊醒，仓促应战，敌东、西、南三处守点均被特务四团第一、第二营分割包围。

担任突击队的二营五连二排利用土墙上挖好的脚墩，首先翻墙突入，占领了两侧交通壕，随即用火力封锁中心碉堡，掩护一、三排翻越围墙，向东西两翼发展。

一排向西连续攻占了两座碉堡，以手榴弹炸开西北角高堡的大门，一面向高堡上层冲，一面喊着“缴枪不杀”，在威声震慑下，高堡内的伪军放下了武器。

三连二排在连指导员吴文斗的带领下，一举攻克镇东北角碉堡和东面一幢营房。在这同时，三连二排攻下镇东大检问所，伪军全部投降。

战至下午2时，伪军两个据点内碉堡全部攻克。

程业棠吩咐二营迅速撤下伤员，补充弹药，稍事休整，准备配合一营对日军碉堡发动总攻。

镇南战斗进入白热化程度。日军的几挺机枪交替扫射，前沿阵地上，尘土飞扬，硝烟弥漫。一营的火力一暴露，日军的机枪、迫击炮、掷弹筒便跟踪袭来。

开始，为了拖住日军，不让他们腾出火力支援伪军，一营采取弧形包围，拉开距离，轮番向敌堡射孔打冷枪，不让日军有喘息的机会。二营的胜利与他们的战术配合分不开。

程业棠走入一营指挥所，握住营长赵云鹤的手说：“现在该你们唱主角了！”说罢，举起望远镜，观察了一会儿，而后对参谋长说：“将迫击炮向前移动50米，抵近平射，开始总攻！”

轰！轰！连续几发迫击炮弹，打中了日军的高堡，高堡起火了。嘹亮的军号声中，阵地上所有的轻机枪一起射向敌火力点，敌人的火力被压了下去。

“冲呀！杀呵！”战士们端着刺刀，像潮水一样涌向敌人据点。敌高堡燃起熊熊大火，是迫击炮打中了碉堡内的汽油箱。待一营冲进敌堡，日军大部已被烧死，有的还在扑打身上的火苗，便做了俘虏。

在特务四团强攻南坎战斗打响后，驻掘港日军警备队闻讯，携带轻武器，赶往增援，进至南坎西，企图从背后偷袭攻打南坎的新四军特务四团部队。军分区领导早料到这一招，已布下伏兵等候，当日军进入伏击圈，打援部队两个冲锋，便将增援日军消灭，骄横一时的“大日本皇军”警备队长，腹部被打穿，一命呜呼了。

由开国中将陶勇指挥、开国少将程业棠担任主攻的南坎一仗打得干净、利落，拔掉了日军设在海滨的一个硬钉子，巩固和扩大了苏中军区抗日民主根据地。