古罗马帝国大名鼎鼎的环片甲，相比大家并不会陌生。古罗马环片甲能够如此声名远扬，除了罗马帝国本身的影响力以外，还有一个很重要的原因，是环片甲本身精致的外形。的确，作为片甲（Laminar armour）家族最为著名的一员，环片甲的外形算得上是相当别致，不过要论起这一铠甲家族，谁拥有最令人印象深刻的外形，那这“荣誉”头衔，就只有在中国并不是很有名的翼甲，或者叫楚科奇片甲当之无愧了。

▲翼甲

翼甲主要是在亚洲东北部的楚科奇人和阿留申人，以及美州西北部的楚加奇、因纽特人等。这种铠甲最大的特色，在于这种铠甲在背部竖起，如同翅膀般巨大的板状结构。不过受限于当地原住民的生产力，因此翼甲的材质，大多使用硬皮革和鲸须、骨头以及木头进行简单加工制成几个大片的板状物，再用比较柔软的皮革进行包裹，组成一到两片可以活动的护甲，再用绳子固定在肩膀和手腕上使用。

▲穿着翼甲作战的楚科奇人

这种铠甲在使用时，兼具了盾牌和部分铠甲的功能，尤其是对于没有冶铁能力的一些民族来说，翼甲可以同时对后背、头部后侧，以及手臂进行有效的防护。并且根据情况，其也可以抵挡弓箭和梭镖一类的远程武器。因此这一防具，对于原住民来说，可以说算是具有相当不错性价比的防具了。

▲19世纪照片中，使用翼甲的楚科奇战士

不过伴随着楚科奇人和俄国人之间的楚科奇战争爆发，楚科奇人使用的翼甲，也根据战争发生了很大的变化。因为楚科奇人在战争过程中逐渐掌握了冶铁技术，因此他们进而制造出了铁质头盔和铠甲，巨大的翼甲也因此逐渐缩小，仅用来保护手臂和肩膀，而不再保护有头盔保护的头部。而伴随着俄国远征军和楚科奇人的战争烈度进一步增加，为了能够更好的应付俄国人的火枪，楚科奇人不得不将翼甲进一步缩小，仅用来保护面部两侧和肩膀部位。以此避免庞大的翼甲，妨碍到他们使用弓箭与俄国人对射。

▲楚科奇战争后期楚科奇战士使用的小号翼甲

不过即使如此，这一防具本身其实还是有极大的缺陷。首先即使大部分是用硬皮革制作，但是翼甲本身仍然给使用者的双肩带来了巨大的负担。这对于使用者的体力带来了巨大的影响。而且翼甲固定的方式，还会对使用者的行动也会带来非常大的妨碍。与此同时，在头两侧的翼甲，还会影响到使用者的视觉范围和听力，因此难以对战场状况进行积极有效的反应，并且还会极大影响对指挥命令的反应。后期楚科奇翼甲虽然降低了高度，减少了对视线范围和听力的影响，但是对体力以及行动能力的影响，却依然存在。

▲保存至今的楚科奇铠甲

不过有意思的是，虽然有着如此巨大的缺陷，但是除了楚科奇人这些生活在北极圈的民族以外，依然有很多民族也使用了类似于翼甲的防具。比如北美洲东部的易洛魁人、生活在南太平洋的波利尼西亚人，都有使用造型类似。但是它们因为结构不同，因此不属于翼甲的类似护具。

▲易洛魁人使用的木制铠甲

▲波利尼西亚人的铠甲

而类似于翼甲的铠甲式样最有趣的使用者，其实还要数中国的明王朝。在明代程子颐等编篡的《武备要略》中，就记载了一种皮甲。这种皮甲从结构来看，也属于片甲的一种，但是和翼甲虽然防护的原理相同，但是却又是完全不同的种类。它除了竖起的皮甲片外，还下坠着几篇小的甲片，而且在功能上，更加接近独立的辅助防具。不过也正如《武备要略》中所说，这种铠甲：“鞍马不便”，因此很有可能只是在特点情况才使用的铠甲。

▲《武备要略》中，记载的类似于翼甲功能的铠甲

总的来说，翼甲主要还是属于一些技术落后的民族，所使用的一种铠甲。而伴随着这些民族逐渐被欧洲殖民者所击败，翼甲也因此退出了历史的舞台。但也正因为如此，翼甲这钟简陋的防具，反倒成为了北极民族们那段雪冷血热的历史，最无言和坚定的见证者。

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