在芈八子的教导下，嬴稷16岁的时候就有了一统天下的伟大抱负，还用刀在自己的手臂上划了三道疤痕，以此来证明自己的决心。

芈八子的弟弟魏冉，是当朝丞相，担心自己的姐姐和嬴稷受到伤害，就将他们偷偷接回了秦国，之后与姐姐一同辅佐年幼的秦王。但是，魏冉贪心不足，虽身为丞相之位，却不为国家考虑，只是为了自己的私欲着想，喜爱金银珠宝，秦王得知后，对他渐渐生出了不满。因为魏冉手握兵权，导致秦王做事情的时候放不开手脚。

公元278年，范雎出现了，他本是一名下人，被他的主子栽赃陷害，将他打的只剩下半口气后扔到茅厕，后来被人救了。之后，他就改名换姓来到了秦国，发誓要做秦国的丞相，此人一副贼眉鼠眼的摸样，一看就不是好人。

范雎虽然长得丑陋不堪，但是他有一个优点，就是敢于直谏，在秦王面前，他敢说别人不敢说的话，而这一点也正合秦王心意，所以他虽然是个小人，秦王还是决定重用他。

秦王一向很听母亲的话，但是听从了范雎的建议后，他就想办法摆脱了芈八子的控制，并坚持自己的意见，这种做法导致了他们母子决裂，对此芈八子心痛不已，就绝食自尽了。舅舅魏冉手握重权，也为国家立下了不小的功劳，秦王不顾众人反对，逼舅舅交出兵权，并将他赶出咸阳。

后来，秦国攻打赵国的时候，在范雎的建议下，把太子送到魏国做人质，全然不顾亲情，其实，可以看出，秦王也是有这种想法的，只不过自己不敢提出来罢了，正好范雎帮他开口，就照着这样做了。

事实证明，范雎确实是个人才，秦王按照他的策略进行后，眼看赵国就要攻下了，范雎这个小人为了不让白起立功，就去劝说秦王退兵，退兵后因赵国反悔交出六城，范雎又命白起的副将再次攻打赵国，结果，听到了赵国联合其他五国伐秦的计划。

嬴稷主动出现在六国交谈的地方，和众王约定用汾城一站定天下，最终秦王赢了，征服了六国，还举行了登基大典，穿上龙袍之前，他在手臂上的三横上加了一竖。

他登基后，做的第一件事就是杀范雎，赐他毒酒之时，范雎问秦王，这么多年一直不杀他，为什么如今大业已成，却要杀了他，秦王说了一句：我喜欢你。

秦王明知范雎是个小人，为何要一直重用他呢？因为他会揣测秦王的心思，他知道秦王的野心，便不惜一切代价帮他夺得天下，虽然无情无义，是个不折不扣的奸臣，但是他始终没有背叛秦王，这也是他一直活到现在的原因