秦朝末年，由于长期的压迫和繁重的劳逸，各地纷纷起兵造反，形成了多股反秦力量。经过一段时间的角逐，项羽和刘邦，成为了起义军中的佼佼者。秦朝灭亡以后，他们二人又经过了数年的较量，最终刘邦笑道了最后，建立了大汉王朝。

刘邦去世后，吕雉独揽朝中大权，为了巩固自己的政权，她开始大肆残害刘氏皇家成员。在吕氏去世后，刘邦的旧臣陈平、周勃等人，联手剿灭了吕氏势力，让汉朝的继承，回归到了正轨。可这时候，大臣们都在发愁，接下来，该由谁来继承皇位呢？要是还让吕后当时所立的刘弘为皇帝，肯定是不合适的，他并不是汉惠帝刘盈的后代，而其他刘姓亲王，要么被吕后杀害，要么烂泥扶不上墙。思来想去，众人决定拥戴刘邦的第四子刘恒即位。

严格意义上来说，刘恒的母亲薄姬，当年并没有受到刘邦的重视。在没有嫁给刘邦之前，薄姬是秦末魏王魏豹的一名小妾。楚汉战争时期，魏豹先开始投降了汉朝，可到了最后，魏豹又背叛了刘邦。最终，在韩信和曹参的围攻之下，活捉了魏豹。后来，他又被汉将周苛所杀。而此时，薄姬自然也成为了俘虏，被送到了织室从事织布活动。一次，刘邦见到薄姬后，感觉她有几分姿色，便把她纳入了后宫，在《史记》上，有过这样的记载：“汉使曹参等击虏魏王豹，以其国为郡，而薄姬输织室。豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏内后宫，岁余不得幸。”

公元前203年，刘邦坐在河南宫内成皋台上休息，这时管夫人和赵子儿两位美人也在不远处陪侍。此时，两个女人正在谈笑着当年与薄姬的事情。刘邦听到后，很是好奇，便问她们在笑什么，两人便一五一十说了实话。当晚，刘邦就把薄姬召来，并和她同房。薄姬趁此机会说：“昨夜我梦见有苍龙盘踞在我肚子上。”刘邦回答到：“这是显贵的吉兆，咱俩一起来促成这件好事。”这一次薄姬就有了身孕。

之后，薄姬生下了儿子刘恒，而从此之后，薄姬却很少有机会见到刘邦了。因为母亲的身世问题，所以刘恒小时候便处处小心谨慎，唯恐得罪他人。在刘邦平定了陈豨的叛乱后，八岁的刘恒被立为代王，封地为今天的山西太原一带。此后，刘恒便远离了朝中的是是非非，一心在自己的底盘与民休息，发展生产。是众人严重公认的“老实人”。

刘恒在听说自己将要成为皇帝后，并没有很兴奋，反而忧心忡忡。这也难怪，当时政局不稳，稍微不留意，便可能陷入万丈深渊。再加上前来邀请自己进宫的使者一脸严肃，让刘恒不得不有所怀疑。为了消除自己心中的疑惑，这位“老实人”，最后想到了占卜的方式，推测自己此次的吉凶。还好，占卜出来的结果是大吉之兆。

就这样，胆战心惊的刘恒，踏上了他的登基之路。没想到，在离长安五十里处的时候，他命人停下轿子，派属下宋昌，进城先去探听虚实。如此老实、谨慎的皇帝，在历史上还真不多见。

到了朝堂之上，刘恒处处小心，一举一动都显得极为谨慎。朝臣们都听说过刘恒的性格，知道他是一个老实人，心里多多少少都会有一些激动。而此时，刘恒还做了一番推辞，说自己能力有限，恐怕难当大任。可他越是这样，朝臣们就越是推举，他们心里都明白，这样的皇帝，往往可以更好的进行控制和摆布。

就这样，在半推半就之中，刘恒坐上了皇位，是为汉文帝。可众人万万没想到，在他即位后的第一件事，就是夺取了宫中的军权。刘恒入京的时候，仅带着宋昌、张武等六人。因此所有人都放松了警惕，可就在登基当晚，汉文帝突然下了一道圣旨，任命自己带来的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，两个职务并不简单，要统领大军，守卫皇宫、京城，这样一来，汉文帝便从根本上，保证自己的人身安全。第二天大臣们得知此事后，都纷纷慌了神，他们没想到看似“老实”的新皇帝，下手竟然如此之快。之后的日子里，汉文帝又将各地军权，慢慢归拢起来，一并交予此二人。

吕后在世时，相当精明，对两个侄子千叮万嘱，军权万万不可丢失。没想到，最终还是被刘恒夺走了。此时大臣们才醒悟过来，刘恒的“老实”，都是装出来的。接下来，刘恒将自己带来的六个心腹，全部推倒了九卿的位置上，这些人都很有能力。剩下职务的人选，刘恒唯才是用，每个人通过考核后，才能进入朝廷的核心。这些人，都觉得汉文帝对他们有知遇之恩，因此对刘恒是忠心耿耿。

在此之后，刘恒还进行了下一步的改革。他把吕后在位时，剥夺的封地其他利益，都全部归还给了诸侯王，而且进行了大量赏赐，这样一来，诸侯王都纷纷感谢汉文帝的恩宠。其实，刘恒不是不想除掉他们，而是在等待时机。自己刚刚登上帝位，大局不稳，想要削藩，现在根本不是时候。

而在对待前朝功臣方面，刘恒也做得十分到位。周勃和陈平都是前朝的大功臣，在群臣中有很高的威望。而他们二人，也是朝廷当中最不稳定的存在。可刘恒，依然将他们一个封为左丞相、一个封为右丞相，大权在握的二人，对此十分感动。

不过在此之后，周勃自认为拥立文帝有功，因此不把文帝放眼里。但是除了表情越来越严肃之外，就没有了别的异常，行为举止反而对周勃越发恭敬。后来有人提醒周勃，他这才猛然醒悟，遂辞去右丞相职位。后来，周勃虽然又被重新启用，可对汉文帝，已经怀有敬畏之心了。

稳定了局面之后，汉文帝开始了阔斧改革，大力发展农业和经济，并且进一步加强了皇帝的实权，开启了“文景之治”的新局面，为汉朝的强大，打下了基础，同时，他也成为了一代千古名帝。

我们今天再看这段历史，很容易就明白了，刘恒不是老实人，他一开始所做的一切，都是在给自己以后的路做铺垫，他才是真实有“大智慧”的人。

参考文献：《汉书文帝纪》、《史记》