战五渣：燕国

所谓“七雄”之中成色不足者，一为韩国，一为燕国。作为西周分封的最东北封国，燕国居于今河北省（及北京、天津）北部和辽宁省西南部，兼有今山西省东北部。其北部和东胡、林胡接界，西和中山、赵接界，南边靠海并和齐国接界。由于燕国地处北荒，与戎狄杂处，在相当漫长的历史时期，“外迫蛮貉，内措齐、晋，崎岖强国之间，最为弱小。”春秋时期，燕国第一次爆出的大新闻就是为山戎相攻，被迫向热衷“尊王攘夷”的齐桓公求援，结果留下一个“老马识途”的成语。即使在进入战国时期之后，燕国仍然处于边缘化的位置，以致在“三家分晋”之前，燕国史事依然鲜有记载。

战国初期，燕国较少参与中原诸国的战事而多用兵于北方少数民族，曾取得一些胜利，拓地辽东，使其国力有较大提高，如苏秦所说“燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱、易水。地方二千余里，带甲数十万，车七百乘，骑六千匹，粟支十年。” 燕国所处之地农业生产的自然条件较差，然而就生产技术来说燕国却丝毫不在中原诸国之下。据考古发现，在燕国疆域内，发现了很多战国时期的铁制生产工具、金属货币、作坊遗址和城镇遗址，铁农具的设计、制造都比较先进，丝毫不低于同时代中原内地的技术水平。

凭易水天险和燕南长城以自保

然而，燕国毕竟地处北方荒芜偏僻之地，其真实实力在与中原诸侯之间的对抗中暴露殆尽。公元前314年，齐宣王趁燕国内乱令匡章伐燕，只用50天便攻下燕国都城。公元前298年，齐又“北与燕战，覆三军，获二将。”虽然燕昭王“千金买马骨”，发愤图强，军事实力有所提高，重用乐毅，率五国联军攻入齐国，使得燕国夺取齐国七十余城，一时间显赫于诸侯。然而，燕昭王去世之后，燕惠王却由于对乐毅的不信任而用骑劫为将，致使燕军在围攻齐国5年后前功尽弃，被田单逐出齐地。燕国就此错过了唯一一次兼并齐国从而跃居大国行列的机会。自此之后，燕又恢复到一个弱国的地位，但凭易水天险和燕南长城以自保。