1928年6月4日凌晨5点30分，张作霖乘坐的专列经过京奉南满铁路交叉处的三洞桥时，火车被日本关东军预埋炸药炸毁，张作霖被炸重伤身亡，史称皇姑屯事件，造成东北奉军巨大的损失，其子张学良继承兵权，同年宣布东北易帜，服从国民政府领导，使国民政府在形式上完成了统一，间接程度上导致了九一八事变。

张作霖自幼出身贫苦农家，参加过中日甲午战争，后投身绿林，势力壮大，清政府无力征剿，就将其招安。张作霖协助清廷剿灭杜立三等土匪势力，后又消除蒙患，维护国家统一，逐步提升，先后担任奉天督军、东三省巡阅使等，号称“东北王”，成为北洋军奉系首领，成立东三省陆军整理处，与孙中山、段祺瑞及卢永祥结成同盟。

第二次直奉战争胜利后，张作霖打进北京，任陆海军大元帅，代表中华民国行使统治权，成为国家最高统治者。1928年因前线战事不利，张作霖被迫返回东北。

要知道在张作霖的领导下，奉军拥有全国最强的火力，30万东北军兵工厂、飞机大炮数量更是相当可观。事情还从日本田中义一上台说起，他向张作霖强索铁路权，逼他解决张作霖所谓满蒙悬案。张作霖本人有很强的民族意识，对日本人的威逼利诱丝毫不怕，日本人便策划了这一惊天阴谋。

第二次世界大战结束后，1946年1月19日，远东最高盟国统帅部根据同盟国授权，公布《远东国际军事法庭宪章》，宣布成立远东国际军事法庭，在东京审判日本战犯。由美国、中国、苏联、英国、法国、荷兰、澳大利亚、新西兰、加拿大、印度和菲律宾这些胜利的同盟国共同任命法官审理。

审判于1946年5月3日开始进行，1948年11月12日结束，历时两年半。这次审判共开庭818次，出庭证人达419名，书面证人779名，受理证据在4300件以上，判决书长达1212页。判决书对日本帝国主义策划、准备和发动对中国和亚洲、太平洋战争的罪行进行了揭露，并宣判25名被告有罪，其中判处日本七名甲级战犯绞刑。

在远东国际法庭上，侵华战争的主要领导者田中隆吉，说出了针对张作霖阴谋的原因。田中隆吉表明，在成立伪满政府的道路上，张作霖是最难以逾越的一道屏障，只有彻底除掉张作霖，日本人的东亚共荣计划才能真正实现，其子张学良虽然上位，但比张作霖要好对付的多。

结局也正如他们所料，张作霖死后张学良接过大权，然而因判断失误等一些原因放弃抵抗，导致九一八事变的爆发，东北三省沦陷，使无数军民沦落到地狱。