范雎本为魏国人，后来因祸进入秦国，被秦昭王重用，帮助秦国在统一战争中扫平了诸多障碍，为秦国一统天下的伟业立下了汗马功劳。在燕国的大将乐毅率领五国的军队讨伐齐国之后，因为田单出色的指挥，让齐国恢复原貌。魏国因为担心齐国对魏进行报复，所以派人出使齐国，希望能与齐国重修旧好。魏王此次派出的使者是须贾，须贾带着自己的门客前去说齐，这些门客之中就包括范雎。范雎高兴地随须贾而去，想要让自己的才华得到展露，让须贾可以推荐或重用自己，谁知，差点因为此次出使而丢了性命。

来到齐国的须贾等人，带着很多金银珠宝去拜见齐襄王，怎奈齐襄王一见到他们就毫不客气地说道:“当年我国的先王与魏国一起攻打宋国的时候，两国的关系甚好，但是这种友好的关系没维持多久，你们就跟燕国合谋来攻打我们，差点让我国灭亡。想到先王被你们这些犹如强盗一样的人杀害的情景，我就很是气愤，现在你们又开始想要用花言巧语来愚弄我，更是可恨。我是不会相信你们这些反复无常之人的！

须贾被说得无反驳之力，正在他为此犯愁之际，范雎在一边说道:“大王话不能如此说呀，之前我们奉了周天子之命攻打宋国，大家本来说好瓜分宋国，但是齐国却违背当初的诺言，将宋国独吞。除此之外，齐国强大之后，还不断地对其他诸侯国进行攻占，因此这些诸侯国才联合起来一起攻打齐国，况且我们魏国还因念着旧情没有跟随燕国军队一起对齐国的都城临淄发起进攻以表我国对齐国的尊重。现在大王你应该抛开前面与我们的过节，像先祖齐桓公与齐威王那样英明地治理国家，一定能让齐国重新强大昌盛起来。

我国为了齐国才打算与齐国重修旧好，但是大王不仅不高兴，反而将我们说成是反复无常的小人。以我之见，大王恐怕要重蹈齐桓王的覆辙!”听完范雎这番不卑不亢之言后，齐襄王开始对魏国另眼相看，随后说道:“看来是我错怪你们了!”须贾终于在虚惊一场之后，成功地完成了使命。齐襄王由此对范雎很是赏识，希望能够将他招到自己的手中，被自己所用，于是就暗中打听范雎此人，在得知范雎只是须贾的一名门客之后，就派人暗中规劝，希望能将范雎留在齐国。范雎谢绝齐襄王的要求，他说道:“我本是魏国人，和魏国的使臣奉命一起出使贵国，如果留在贵国岂不是没有信用可，一旦被他人知道此事，我又如何做人呢?”

齐王听到范雎的话后，对他更加敬重，于是将黄金和酒肉赐给他，范雎拒绝接受齐王的赏赐，但最后推辞不过，只好将酒肉收下，黄金退回得知此事的须贾，对此非常嫉妒，他回国之后，马上到魏国的宰相魏齐那里，以范雎暗通齐国为由对他进行诬陷。魏齐听后大怒，将范雎抓起来，进行严刑拷打，想要屈打成招。但是范雎本是硬骨头，经过几番严刑逼供之后，范雎始终都没有招供。后来他因为装死才得以保全性命。被当成死尸的范雎，被士兵用席子卷住，丢进了厕所之中。

清醒后的范雎以重金为谢礼请求守卫帮他逃出魏国，守卫答应下来，随后禀报魏齐已将死人处理，范雎这才得以幸免。后来得知范雎未死消息的魏齐，开始到处搜捕范雎。范雎在好友郑安平的帮助下，得以逃脱，并改名为张禄。不久之后，秦王派出王稽来出使魏国，郑安平装扮成一个士卒，跟在王稽身边，待王稽要走之时，向王稽说明了范雎的事情，并寻找机会让王稽和范雎会面。见到范雎的王稽认为，范雎是一个不可多得的人才，与他相谈甚欢，于是决定将他带回到秦国去。王稽将范雎藏到自己的车队之中，蒙混逃出魏国，到达秦国之后，巧遇穰侯，范雎说道:“我听说现在是穰侯把持着秦国大权，讨厌外国的宾客，如果让他见到我，恐怕事情会不妙。”

于是，他躲到了马车之中。果然，穰侯上前对王稽进行了一番询问，被王稽遮掩过去，范雎出来之后马上又装扮成了一个随从，众人对此大为不解。他解释道:“我听闻穰侯此人多有疑心且记性不佳，他待会一定还会派人来搜查的。”不出所料，刚前行几步，穰侯果真又派人来巡查，见车中无生人，才就此罢休。由于范雎的谨慎行事，他才避免遇难。王稽回国之后，马上向秦王禀报了此次出使的情况，并将范雎推荐给了秦王，说他是个有才能的人，但是秦王却对范雎兴趣不大，并不着急的范雎开始等待时机公元前270年，秦王派魏冉率领大军攻打齐国，范雎看到时机成熟，便写了长长的一封信给秦王。

秦王看到这封诚恳且很有才华的信之后，立刻派人将范雎叫来。范雎入宫之后，故意左转右转，拖延时间。就在范雎拖延时间时，秦王向他走来，身旁的人催促他说:“大王来了，快点走啊!”怎奈范雎故意装糊涂说道:“秦国哪里有王啊?我看只有太后与穰侯罢了!”秦昭王听到他这番大胆之言后，对范雎说道:“先生所言极是，早前由于我年轻，不能独理朝政，如今我能自己做主了。秦昭王如此谦和的态度，使范雎受宠若惊，于是对秦昭王更加信任的范雎将自己的想法告知了秦昭王。他先说了以前齐、楚两国互相攻打皆得不到好处。

昭王对此不明所以，于是范雎继续说道:“魏国一向不讲诚信，我们不用与他们讲情面，若魏国不能侍奉齐国，我们就对他们进行收买，如果依然不行，我们就出兵攻打他!对于秦国附近的诸国，我们出兵攻打，一旦胜利就可以得到土地，即使攻打失败，他们也没有能力攻打秦国，而对于比较偏远的国家，我们应该和他们结盟，让他们攻打我们附近的国家，这样就可以事半功倍，逐步扩大我们的实力。”秦昭王听到此番言论之后，对范雎大为赞赏，决定对他进行重用，同时太后和穰侯掌权的时代也宣告结束，后封范雎为相国。

范雎任初相国时，须贾曾被派出使秦国，范雎听闻之后，穿上破烂的衣服假扮成乞丐，并假装与须贾巧遇，须贾大吃一惊，随即想到范雎没死，觉得自己对不起他，于是请范雎到饭店中大吃一顿，并送给范雎一件绨袍，此举让范雎很感动。后来，须贾来到朝中，才发现秦国的相国张禄就是范雎，他连忙向范雎赔罪，范雎感念绨袍的情义，没有杀他。这也就是后来的“绨袍之义”。范雎被封为相国之后，秦国加紧了对外作战，为秦国赢得了不少好处，不过他晚年的时候因为推荐人才不当，惹了大祸。秦昭王念他功劳卓越，没有对他深究，范雎自知此事还会再起波澜，便急流勇退了。