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李香，一般称为李香君，明末金陵名妓，略知书，学过唱，最擅长演唱《琵琶词》。

李香的假母名叫李贞丽，有侠气，交游广泛。受她的影响，李香也是一身侠气，“风调皎爽不群”。

关于李香君这个名字的来历，传奇《桃花扇》中是这样说的：李贞丽的朋友当中有一位晚明名士杨文骢，为李香作画，画过询问李香的名号，李贞丽就请他给起一个。

杨文骢思索片刻，说：“《左传》云：‘兰有国香，人服媚之’，就叫他香君何如？”后来《桃花扇》影响巨大，人们提到李香时都把她称为李香君了。

关于李香君的外貌，《板桥杂记》中如此描述：“身躯短小，肤理玉色，慧俊婉转，调笑无双。”

所以人们都把李香君称为“香扇坠”，说明她的模样娇小玲珑。

崇祯十二年，二十二岁的侯方域来南京应试。侯方域字朝宗，父亲侯恂在崇祯年间做过户部尚书、兵部尚书。侯方域年轻英俊，爱憎分明但城府不深。他与陈贞慧、吴应箕等人相识，结成复社，指点江山人物。

这期间，李香君与侯方域相识，对他大力逢迎，请他做诗，自己歌唱做答。

闲居南京的阉党余孽阮大铖主动向侯方域示好，希望他从中斡旋，改善自己与南京士林的关系。在李香君的劝说下，侯方域婉拒阮大铖，因此得罪了他，留下祸根。

不久侯方域落第，李香君在桃叶渡摆酒，为他饯行。席间，李香君亲唱《琵琶记》赠别，并把侯方域与东汉的蔡邕相比，提醒他“学不补行”，要注意保持自己的节操。然后李香君盟誓道：“公子豪迈不羁，又失意，此去相见未可期，愿终自爱，无忘妾所歌《琵琶词》也。妾亦不复歌矣。”

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李香君与侯方域交往的细节，文献中的记载不多。使他们的爱情故事家喻户晓的，是康熙年间的一部传奇《桃花扇》，作者孔尚任写作前曾经拜访过余怀、冒襄等人，他们与侯方域、李香君有过交往，很清楚二人的恋情。

《桃花扇》中，侯方域与李香君定情时，在一把宫扇上题写一首诗，当成定情的信物，由李香君收存，这就是侯方域的那一首《赠人》：

“夹道朱楼一径斜，王孙争御富平车。青溪尽种辛荑树，不数东风桃李花。”

侯方域离开南京回到老家商丘，崇祯十五年秋携家再赴南京，遭到阮大铖的诬陷，第二年离开南京，带着家人投奔陈贞慧。这期间，李香君遇到一次情感的考验。

一个名叫田仰的高官向她表达爱慕，送上三百两银子，邀她一见。田仰在天启末年做过四川巡抚，曾经巴结过魏忠贤。

李香君拒绝了，毫不掩饰她对田仰的蔑视，认为他与阮大铖是同类。田仰羞怒，试图强娶李香君，遭到极力反抗。

《桃花扇》中，这个过程表现得更有戏剧性，李香君吟唱出自己对侯方域的忠贞：“他是我终身倚，盟誓怎移？宫纱扇现有诗题，万种恩情，一夜夫妻”。

李香君宁愿等待侯方域十年百年，只是不肯嫁给田仰。但娶亲的人都等在外面，仆婢们顾不得李香君的反对，一齐上前，强行帮她准备。

李香君宁死不从，一头撞破了自己的颜面。

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性情刚烈的李香君血溅宫扇，在自己的世界里搏命，护卫尊严和爱情，演为千载佳话。朝代更替之际，凄风惨雨，这一点刚烈之气难能可贵。

田仰羞怒异常，转而写信给侯方域，指责他从中作梗。侯方域回复一篇《答田中丞书》，自我辩白当中，夹杂着对李香君的赞赏和对田仰的嘲讽。

侯方域先后得罪了阮大铖和田仰，南明弘光朝时期，他因此四处躲避，一度被阮大铖下入牢中。所幸清兵南下，侯方域出狱。

李香君和他的故事并未结束。《桃花扇》中，李香君被选入宫中演戏，杨文骢为那柄染血的宫扇添上花梗和绿叶，变成一幅折枝桃花。

这把桃花扇后来被送到侯方域的手上，二人历经磨难，最后在金陵栖霞山的道观中相遇。一把桃花扇被法师撕碎，二人看破俗尘，一起出家，修真学道。

现实当中，他们当然没有出家。明灭清兴，侯方域陪同父亲回到商丘老家，筑起南园，居住其中。期间侯方域曾经与吴伟业相约，一起隐而不仕。

但他自己也没有信守约定，曾在顺治八年应乡试，并中副榜。据说，他应试是为了保全自己的父亲，迫不得已，他为此深深自责，第二年府中建堂，他将其命名为“壮悔堂”，也有这方面的原因。

李香君后来大概如愿嫁入了侯家。侯方域死于清朝顺治十一年十二月，时年三十七岁，李香君的下落不详。

于左 撰