明朝嘉靖年间，倭寇肆虐，侵扰明朝东南边疆，杀害百姓，嘉靖帝任命胡宗宪为直浙总督，全权负责剿灭倭寇之事，当时在胡宗宪手下有一猛将，此人姓陈名忠，是广东南塘人。

陈忠贫苦家庭出身，家中一贫如洗，不过他器宇不凡，有胆有某，天生神力，武艺高强，还可以在江水中游100里而不疲倦。

陈忠在老家参军之后，曾经在军中和人比试武艺，连着打倒三个武艺高强的老兵，从此确立了他的地位，不过陈忠此举也惹恼了上司，被上司抓入监狱，陈忠半夜扭断枷锁，连夜逃亡，后来到了胡宗宪的麾下。

一次，胡宗宪率军和倭寇对阵，倭寇耀武扬威，极为嚣张，胡宗宪非常愤怒，对身后的众将士说：“如果能得到一个猛将，前往倭寇阵营冲击，灭灭倭寇的锐气就好了！”

陈忠听了，立马禀告说：“陈忠愿往冲阵！”胡宗宪对陈忠的自告奋勇非常赞赏，于是将自己骑的宝马让陈忠骑上，陈忠手持双刀，骑着宝马，穿着白袍，直接飞驰进入倭寇的阵营，倭寇措不及防，阵脚大乱，陈忠毫发无损的返回明军大营，然后胡宗宪下令军队猛攻，倭寇抵挡不住，被杀得大败。

陈忠曾经在江苏通州（今南通市通州区），一个人追逐三个倭寇，并且将其中一个倭寇一枪钉死在墙上，其余两个倭寇被吓傻，不敢和陈忠搏斗，连忙逃跑，从此倭寇们对陈忠畏之如虎。

陈忠曾经在金陵神烈山（今南京钟山）两次打猎，两次都遇见猛虎，最终陈忠将老 虎 打死，为民除害，当地的官民给陈忠披红挂彩，敲锣打鼓的为陈忠庆贺。

由于陈忠在对倭寇的战争中屡立战功，杀了数十名真正的倭寇（当时有人以百姓和海盗假冒倭寇领赏），被朝廷任命为游击参将（三品或四品），成了朝廷命官，陈忠去世后，他的儿子陈世文承袭了指挥佥事（正四品）的职位。

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