印尼因为拥有约17508个岛屿而被称为千岛之国，在约150万至3.5万年前，爪哇猿人便生活于此。印尼不仅仅是岛屿众多，因曾被葡萄牙、荷兰、英国和日本占领或殖民，如今也成为了一个拥有100多个民族的多民族国家。

同大多数岛国、群岛国家一样，印尼受地形板块影响，在这片区域中时常发生火山爆发、地震和海啸。

也是因为火山爆发，南半球最大、最古老的文明遗迹，与金字塔、长城、吴哥窟一起被誉为“东方四大奇迹”的婆罗浮屠被火山灰盖了近千年，直到19世纪才被清理发现。

公元七世纪，在如今印尼境内出现了诃陵王国，苏门答腊出现了室利佛逝。室利佛逝对苏门答腊尤其是马六甲海峡的控制持续了六百年，直到十三世纪。而与此同时，印尼当时的爪哇岛则经历了数次政权变更。公元八世纪，中爪哇的马达蓝王朝崛起，婆罗浮屠是马达蓝王国最强盛时期的标志。

有一份印尼的古老手稿《Nagarakertagama》，著于1365年，提到过一个巨大佛教庙宇“浮屠”，很可能就是婆罗浮屠，但手稿中没有更多信息让人确认了！最早出现“婆罗浮屠”这个名字的是近代的英国人著书——《爪哇历史》。

婆罗浮屠，意为建在丘陵上的庙宇。1000多年前，为了安放释迦牟尼的舍利，几十万工匠耗时75年，用200万块灰黑色的火山岩搭建起了这座当今世界上最大的佛教遗址。你可以惊叹这座建筑为神的奇迹，也可以赞叹1000多年前的工匠居然能够如此巧夺天工——这200万块石块之间，没有使用任何黏合物！

印尼婆罗浮屠共九层，下面的六层是正方形，上面三层是圆形。印度教认为教徒修炼到第九级浮屠便是得道者，正如中国俗话：救人一命胜造七级浮屠。

佛塔的三个部分代表着通往佛教大千世界的三个修炼境界，即欲界、色界和无色界。塔基代表欲界，五层的塔身代表色界，而三层圆形的塔顶和主圆塔代表无色界。色界的细致装饰的方形在无色界演化为毫无装饰的圆形，象征着人们从拘泥于色和相的色界过渡到无色界。

印尼婆罗浮屠建在海拔265米的岩石山上。有专家认为周围以前是湖泊，印尼婆罗浮屠底部高出湖床15米。也有专家认为周围的自然环境表明这里不存在湖泊，湖的存在也成为了待解之谜。这里面涉及到对地层、沉积物、花粉样本等诸多学科的研究。

如果湖泊确实存在，那么印尼婆罗浮屠被湖水环抱，犹如一朵漂浮的莲花，或者又像是海中的须弥山，这些都更符合作为佛教圣地的理想位置。

然而，这座令人赞叹的建筑却命运多舛。它比吴哥窟更早建成，命运却与吴哥窟一样，淹没丛林多年。公元1006年，一次火山爆发将婆罗浮屠埋于地下，这一埋就是806年。

英荷爪哇战争之后，英国于1811至1816年统治印尼群岛（当时叫爪哇）。上尉莱佛士被任命为副总督（其时英国未设总督，因此莱佛士是最高行政长官），他对古印尼的历史有着浓厚的兴趣，后来著有《爪哇历史》一书。莱佛士穿越爪哇岛，记录和当地居民的交流，并且收集爪哇古董。

1814年在巡视三宝垄的途中，他听说附近丛林的深处沉睡着一座叫做婆罗浮屠的大佛塔。莱佛士本人没能发现这座佛塔，便派遣一荷兰工程师前往勘察。被发现时已严重毁坏，后来分别于1814年、1834年、1907年至1911年进行了清理与维修，但情况不太理想。

最终于1973年至1983年，在联合国教科文组织的协助下，它才得以大事修复一番，希望它能再保留1000年。