百年来人们对曹操的评价褒贬不一，誉之者为当世英雄、说他是中国历史上第一流的政治家、军事家、文学家。毁之者称其为逆贼奸臣。然而就是这样，他也曾为一个女人而流泪，却不曾拥有。

东汉末年，在洛阳有个色艺俱佳的歌舞妓，曹操也爱美女的人。于是他也凑热闹去看看，看到歌舞伎婉转的歌喉与曼妙的舞姿，曹操也被征服了。恰逢这年董卓火烧洛阳，迁都长安。她顿失依凭，孤苦伶仃，无处可去。因她及时获得了曹操的赏识，成了军中歌舞姬中的一员，用她们的演出来鼓舞士气。这个歌舞伎名叫来莺儿。同时她也试着在战争的空隙里，以她的歌舞，为曹操调剂身心，以报答他的收养之恩。

不过感情从来不是理智的，无法控制。一个英俊的身影闯进了来莺儿的眼帘，深入心底。他便是曹操府中的侍卫王图。她不顾一切地爱上了他。这个时候的曹操正忙于军国大计，也周旋于众多美女之间，无暇顾及来莺儿，所以并不知道他们俩的事情。王图在丞相府中颇得曹操的赏识。曹操有意给他有升迁的机会，派他带领一组人马，深入敌境，窥探敌人的虚实以及囤粮的处所。这是一项十分危险、艰巨的任务，王图对顺利完成任务、全身而退的把握不大。王图把情况告诉了来莺儿，面对生离死别的情人，想到渺不可知的未来，来莺儿泪流满面地抱着王图，不肯放手。不觉鸡啼天晓，已然错过了深夜出发的时间。

王图违反军令，被押入大牢，叛处死刑，侯令斩首示众。人们总是讲英雄救美，当然偶尔也有美人救英雄。死是容易的，但活着的人敢于将自己最见不得人的东西公之于众，也需要很大的勇气。来莺儿跪在曹操的面前，说出了她与王图的私情。她反复讲：“愿代王图一死”。

曹操在他的雄才大略背后，也隐藏着极大的孤独。他对人世间的至情和至性，似乎有着超乎常人的鉴别能力。对来莺儿的真情流露，十分感动。但曹操还出了一道题让来莺儿在一个月内训练出一个小型歌舞班，便同意来莺儿可以代情人一死。她也希望在自己死后，有人来接自己的班，为曹操分忧解难，以报答曹操的恩情，顺带就情郎的命。来莺儿挑选了七位具有歌唱及舞蹈天赋的侍女，夜以继日地进行训练，从乐理、音质到舞姿、道具，尽其所知与所能，毫不保留地传授。七位歌舞侍女都取得了显著的进步，尤其是潘巧儿更是出类拔萃。

训练结束了，来莺儿坦然向曹操复命。这时曹操忽然有一丝怜悯袭上心头，看着这位如花似玉的美人儿顷刻之间即将在人间消失，不禁脱口而出地说：“其实你可以不死啊！”来莺儿说：“天下哪有这种道理，身犯重罪可以逍遥法外，不但本身难以自处，丞相又如何统御群下；再说贱妾有负丞相厚恩，也无颜苟活人世。” 操默然良久，心想自己位高权重，却不曾找到一个可以心甘情愿为自己慷慨赴死的红颜知己。

望着她的背影，一生不知经过多少大风大浪的曹操，此刻也不由自主地感到一阵凄切，流下了两行泪水。这是他第一次为女人流泪，也是最后一次为女人流泪。