我们说的这个人，是历史上真实存在的人物。是汉朝一位辞赋的大家，曾留下《答客难》、《非有先生论》等名篇。生活在汉武帝时期，当时汉武帝以贤良方正征召天下才干，他却独辟蹊径的选择了“自荐”，洋洋洒洒三千言，把平生所学及能力作了详述的介绍，竟因此获得常侍郎的官职，之后一路做到了太中大夫的职位。

程前版东方朔剧照

这个人就是东方朔，本名张曼卿，是一个好诙谐滑稽、言辞敏捷的人物。就拿他之所以在写了自荐信之后能被汉武帝召见这件事来说，那是他用语言忽悠了汉武帝身边的人，才完成了他的为官，这个事就是“待召金马门”。

上了自荐信之后，被安排在公车署中等待召见。由于久久不能面圣，他就吓唬给汉武帝养马的几个侏儒（个矮的人），说他们不能种田也不能打仗，对国家无益，武帝准备杀了他们。然后这帮人就跑去汉武帝面前求情，武帝一问才知道是一个叫东方朔的捣鬼，就接见了。毕竟有真才实学，加之谈吐幽默，就封了他常侍郎。

陈道明版东方朔剧照

这个职位其实就是充当车骑随从皇帝的人，以作谈笑作乐之用。虽然他常谏言政治得失，但始终得不到武帝的重视。正因为他诙谐幽默的性格，加之语言玩谐有趣，和相声这个逗乐的语言行当颇多符合，在相声界就把他奉为了祖师爷，德云社后台供奉的就是他的牌位。

德云社后台供奉东方朔·网络供图

我们再说东方朔为什么是贼的祖师爷和寿星的问题，其实这都是因为发生的同一件事——东方朔偷桃。这是一个神话传说，一年在汉武帝寿辰之日，在宫殿前落下来一只鸟，武帝就问东方朔这是什么鸟。东方朔说这是王母娘娘的坐骑青鸾，坐骑先到，王母娘娘一会就来给武帝做寿了。果然没一会，西王母就驾到了，并带来了蟠桃，献给了汉武帝5颗。回身看见东方朔在武帝身边，就指着说“这个人偷食了我三次蟠桃”。

东方朔偷桃图画·网络供图

就是这样一件东方朔偷桃的故事，东方朔落下了贼的名头，加之他偷的是王母娘娘的仙桃，一般的贼是可望而不可及的。有了神话故事的加持，他被认为是贼的祖师爷，也就更加合适了。因为蟠桃会是天庭每年王母娘娘诞辰的三月三，所谓天上一日地下一年，这天庭一年也就是人间的三千六百五十年。东方朔三次蟠桃会上偷桃，也就是说他活了一万多年，因此东方朔也被供奉为“寿星”。

其实东方朔三次偷桃，有一次是遇到孙悟空的，熟悉《西游记》的想一下，在孙悟空捣毁五庄观人参果树的之后，满天庭找人帮忙，就找到了东华帝君那里，当时东方朔以东华帝君徒弟的身份出现，和孙悟空老友相逢的打趣偷桃之事。