说到吴三桂，大家应该都有所了解，作为汉人大将，为了自己的红颜知己，一怒之下，打开山海关大门，引清军入主中原，大败农民起义军李自成的兵马，并成功夺回了陈圆圆。此后，清朝建立，吴三桂裂土封王，但是他也在反清复明的浪潮中被扣上国贼的名头。康熙亲政之后，削蕃跃然纸上，吴三桂在重重打压之下，顺势造反，打着光复大明的旗号，在反叛路中自立称帝，可惜最后敌不过年少气盛的康熙，落得个身首异处的凄凉下场。

从吴三桂的一生，我们不难看出，他先后四易其主，从明朝边关大将，到清朝的开国功臣，再到自立为帝，其间还曾向闯王称臣。吴三桂在官场上沉浮一生，外人看来，实在是小人至极，大概只有最后自己当皇帝一事是发自本心的。但其实我们对吴三桂的了解，很大程度上受小说《鹿鼎记》影响颇深，而小说终归是小说，往往跟历史事实存在很多不同的地方。就比如吴三桂，给人看起来忠奸难辨，其实是历史上不可多得的忠臣良将。

那吴三桂到底忠的是谁呢？自然是大明王朝。首先，来说说吴三桂在明朝的履历。吴三桂是辽东人，父亲、舅舅皆是锦州守将，于是他年轻时候因为祖荫就获封军智。但是他并不满足，崇祯朝大开科举，吴三桂应试，成功拿下武举人，自此开始官运亨通，被崇祯重用，派去镇守边关。

吴三桂在山海关的时候，兢兢业业，一心守护中原疆土。但是崇祯自缢，确实是始料未及的。李自成攻占北京后，也与吴三桂取得了联系，吴三桂明白，明朝大势已去，关外清军虎视眈眈，如今只能和汉人合作，才能守住这片中原大地。于是，他已经准备好向李自成称臣，并且亲身赴北京觐见。不过他也向李自成提出了一个条件，要求他厚待朱家子弟，并且厚葬崇祯，国丧三天，以表示对朱家王朝的尊敬。从这些做法里，很明显可以看出吴三桂对明朝还是很有感情的。

但是就在他回程北京的路上，听闻噩耗，李自成闯进北京后，烧杀抢掠，自己吴家一门被义军痛下杀手，老父亲被暴打致死，爱妾陈圆圆更是被李自成占为己有。本来就处在悲痛之中的吴三桂是痛上加痛，于是紧急回转，在山海关前降了清军。并且与清军一起大败李自成，自己也就坐上了清朝的王爷。

很多人说，从这还不能说吴三桂是小人么，哪里有半点对明朝的忠诚。其实不然，因为当时的吴三桂已经敏锐地感受到，李自成是农民出身，远没有政治上的头脑，稀里糊涂打天下行，让他管理天下肯定会搞得乌烟瘴气。相比之下，为了避免生灵涂炭，只能引清军入关，以期后发。

人们对吴三桂评价最差的还是他封为平西王的时候，出兵缅甸，逼出南明永乐皇帝，并且在昆明用弓弦绞死了朱由榔。其实这件事在历史上也是很有争议的，因吴三桂是在天子眼外做的这件事，究竟有没有杀死朱由榔一直都是个迷，而且清朝皇帝也因为这件事对吴三桂起了疑心。很大程度上可以推测，吴三桂不但没有让朱家绝后，反而是把朱由榔保护起来了。

最后吴三桂也算厚积薄发，反了清朝，关于他自立称帝，人得到的权力大了自然受不住诱惑，这也是无可厚非的。纵观他的一生，可以说是，生为明朝人，死为明朝鬼，可能中间也走了错路，但是并没有辜负自己的本心。