作为身体上的弱势群体，太监历来留给世人的印象总是不好。一来，与祸国乱政联系起来，扰乱超纲，独断专行；二来往往介入后宫事务，与皇帝妃嫔或宫女有染。当两者同时发生时，这个王朝已经垂垂老矣，临近迟暮了。

唐代素以强盛著称，但是到了中后期，一切变得昏暗不明起来。宦官势力膨胀，太监伺机作乱，不仅左右皇家事务，还能插手朝纲内政。

唐中后期的大太监刘光位属宦官一列，是个极有权势的人物。不知怎么的，他在外面搞了一个养子名叫刘克明。作为干爹，刘光非常欣赏这位养子，想把刘克明弄进宫里。历来男人进宫当差必须阉割生殖器。不知是有感于阉人的痛苦，还是另有目的，刘光竟然没有刘克明净身，就让其进宫当了一位假太监。

一个假太监在宫内混吃混喝后果是不可想象的。

刘克明进宫后不久，便在李湛手下做事。这个李湛就是唐穆宗李恒的长子，也是日后的唐敬宗。熟悉历史的人都知道，唐敬宗李湛即位不到两年便无疾而终，这其实全是刘克明一手操纵的。

李湛不学无术，不爱政治，却沉迷击鞠，甚至奢侈荒淫。主子昏庸，刘克明却一味逢迎。每每游戏时，他都故意输给李湛；为讨李湛的欢心，他还充当肉包子，任李湛胡乱敲打。李湛对刘克明信任备至，无论到哪都要带上。

李湛即位后，吃喝玩乐并没有收敛，反而变本加厉起来，他整天的心思都放在怎么玩上，偌大的后宫便也不安分起来。

刘克明并非阉人，趁着李湛玩乐的当口，他便深入后宫，同宫女和妃嫔行了苟且之事。自古宫中多怨女，一时间刘克明深入后宫，如鱼得水，董淑妃、王昭容都是他行事的对象。李湛不理朝政，也不爱女色，对此睁一只眼闭一只眼。

李湛是个极度爱耍的人，尤爱玩一种叫做“打夜狐”的游戏。打夜狐，顾名思义就是深夜带人捕狐狸。每每打完夜狐，李湛都要还宫，与宦官戏耍，饮酒作乐。刘克明肆意妄为，无法无天，但总是担心哪一天皇帝要办他。有一次，李湛野外打狐不小心射中了刘克明。刘克明以为皇帝要报复他，便决议及早动手，除掉李湛。

终于在宝历二年（826）十二月，李湛“打夜狐”还宫饮酒时，刘克明勾结苏佐明等人，趁着李湛更衣的机会，合众将其杀死。当时，李湛年仅18岁，做皇帝尚不满两年。宦官杀死皇帝，虽然开了先河，但刘克明并没有笑到最后。李湛死后不久，枢密使王守澄“发左、右神策及六军飞龙兵讨之”，刘克明最终投井而死。