朝代说（七）：秦人不暇自哀而后人哀之。

在历史上提起“斗兽”活动，自然会想起古罗马。规模宏伟、美轮美奂的斗兽场，也成了古罗马文明的金字招牌。其实在汉朝，由于尚武之风盛行，社会经济繁荣，加上大规模驯兽畜兽的出现，使斗兽这项历史悠久的活动，也得到了空前发展。相比于古罗马斗兽草菅人命的低级趣味，西汉初期的斗兽活动，更多的是考验武士勇猛的竞技项目，是尚武之风下的一种技力展示。汉朝的尚武之风是由上至下的。刘邦以一介布衣斩蛇起义，身经百战而得天下；刘彻可手格熊罴，曾登单于台，力邀单于决战；广陵厉王刘胥，力能扛鼎，而在民间尚武风气更是盛行。

这一时期普罗大众可佩剑，许多出身寒微之人不为门第所限，往往凭借高超的武艺和过人的谋略，一跃成为军中将领，最典型的当属骑隶出身的卫青，以及小吏私生子的霍去病。当天下太平之时，尚武没有战场可表现，斗兽这种有风险的活动，就成了最好的途径。与古罗马的斗兽截然不同，汉朝的斗兽并不完全是一种娱乐，更不仅仅是庙堂之上，观赏“角斗士”和猛兽之间的搏斗来找乐子。汉朝的天子，令武士在长杨榭搏射禽兽，天子登此以观焉。这种大型的“斗兽”活动，有着类似阅兵和实战演习的作用，同时也是考验武士勇猛的竞技项目，远比古罗马斗兽的娱乐表演要更加有意义。

汉朝的斗兽活动，也会被视为炫耀技力的一种方式。天子在观赏之余，往往会亲自上场，以血肉之躯同猛兽搏斗。据史料记载，“汉武帝刘彻能手格熊罴、手格猛虎，好自击熊彘，驰逐野兽”。以至于司马相如，不得不专门作赋劝谏。而在刘彻病逝后，竟然用了多达190只虎豹生殉，可见其对于斗兽活动的热爱。当时的尚武之风，连儒生都能持刀斗兽。“史记儒林列传”记载，汉景帝刘启，信任和敬重一位叫辕固的儒生。但是这位大儒在言辞中对黄老不甚敬重，捋到了窦太后的逆鳞，窦太后便令他入圈刺野猪。

刘启深知辕固直言无罪，也知道与野猪搏斗的危险，但却无法改变太后的心意，只好送一把快刀给他。辕固凛然无惧，进了圈子找准时机，只一刺野猪便应手而倒，堪称下手快准狠，可见汉朝尚武风气之盛，便是文臣对于斗兽这种危险的活动，也毫无畏惧。当然，常在河边走，有时也会湿了鞋。据“汉书外戚传”记载，汉元帝在幸虎圈斗兽时，曾发生过熊罴出圈，攀槛欲上殿的意外。这里所提到的斗兽，是虎与熊斗。在这次观看斗兽表演中，由于熊突然从圈里跑出，并企图攀着栏杆冲上殿，汉元帝刘奭左右等皆惊走。

最终，只有当时深得汉元帝喜爱的妃子、出身将门的冯婕妤，表现出了异乎寻常的勇敢，冲上前立在熊罴与汉元帝之间，为武士格杀熊罴，赢得了宝贵的时间，这就是典故“婕妤挡熊”的出处。当然，这也是汉朝斗兽活动开始变化的一种体现，娱乐气息渐浓，而西汉后期开始，斗兽活动则成为一种宫廷娱乐活动，并趋于侈靡，由此引发了许多铺张开销。到东汉时期，斗兽开始变为更奇巧的“驯兽类”活动所代替，玩物丧志也再无尚武之风可言，斗兽活动从此逐步淡出舞台。

参考资料：《汉朝斗兽活动考辨》、《汉代斗兽试析》、《汉书外戚传》