神农氏是中华民族的祖先。传说中他牛首人身，因为他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。

传说有一天，一只丹雀口中衔九穗禾飞过炎帝头顶，正好掉落了几颗，炎帝将这几颗稻谷捡起来，种在田中，等禾苗成熟后又将其分给百姓，并教他们耕种的方法，从此人间有了农耕，告别了茹毛饮血的时代，于是人们便称炎帝为“神农”。

中国自古就有神农尝百草的传说，在《淮南子》中这样记载，\"神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之\"。之后在《史记》中这样记载:“神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药”那他是怎么判断草药的药性的呢？说出来都不敢相信，这里还有一个非常神奇的故事。

神农不一般，有一个水晶肚，这里的“水晶肚”可不是指的黑龙江特色美食“水晶肚”，而是指神农有一个水晶般透明的肚子，非常的有趣，不论吃下什么东西，人们都可以从他的胃肠里看得清清楚楚。要知道神农生活的时代人类还处于原始社会，吃东西都是生吞活剥的，也没有像现代这样成熟的食物加工手段，因此经常闹病。神农为了解除人们的疾苦，就立志要把看到的植物都尝试一遍，看看这些植物在肚子里的变化，判断哪些无毒哪些有毒。

当他吃掉一种开白花的常绿树嫩叶时，就看到在他的肚子里从上到下，从下到上，到处流动洗涤，好似在肚子里检查什么，于是他就把这种绿叶称为\"查\"。以后人们又把\"查\"叫成\"茶\"。神农也可以说是最早发现茶叶的人了。

神农长年累月地爬山涉水，尝试百草，像他这样胡乱吃草，不可能永远平安无事，吃到的都是没毒的，所以神农每天都得中毒几次，幸亏有“茶”，帮助神农解毒。

但是幸运不会总眷顾着他的，最后一次，神农吃了一种草，毒性非常的厉害，神农来不及吃茶叶，就被毒草毒死了。据说，那一次他见到一种开着黄色小花的小草，那花萼在一张一合地动着，他感到好奇，就把叶子放在嘴里慢慢咀嚼。一会儿，他感到肚子很难爱，还没来得及吃茶叶，肚肠就一节一节地断开了，后来人们就将这种草称为“断肠草”。估计神农死前的最后一句话就是:\"这草.有..有..有毒……\"

神农为人类的生存做出了巨大贡献，使得中国社会很早就有了自己的中医体系，不像西方社会，在西医应用之前，靠“放血疗法”治病。后人为了纪念农业和医学发明者的功绩，就世代传颂着这样一个神农尝百草的故事。现在的神农架传说就是神农尝百草的地点。