欢迎大家来到小船慢悠悠。1918年11月13日，一支英国部队进入伊斯坦布尔，法国人和意大利人紧随其后。和耶路撒冷与大马士革的情况非常不同（至少在名义上，它们仍然是由阿拉伯人拿下的），在很多穆斯林看来，一支完全由异教徒组成的军队以武力占领伊斯坦布尔，象征着十字军最终回到了伊斯兰教的土地上。

伊斯坦布尔曾经是伊斯兰世界最伟大的城市。在三个多世纪里，他一直是“纯洁的城市”、“快乐家园，以及最为重要的“伊斯兰之家”。到目前为止，它是协约国占领的最重要的伊斯兰城市。“想想君士坦丁堡对于东方意味着什么，”1915年丘吉尔在灾难性的加里波利战役期间写道，“这比伦敦、巴黎和柏林加在一起对西方的意义还要大。想想它如何统治着东方。想想它的沦陷将意味着什么。”

他没有夸张。君士坦丁堡是历史上穆斯林从西方手里夺取的最重要的战利品。近五百年后，它被重新夺回，这标志着一个帝国的覆灭。虽然在很多前臣民看来，这个帝国已经是一个衰弱、腐败的国家，但它仍然是“信仰者的统帅”哈里发-苏丹的都城。它的陷落也意味着伊斯兰之境的独立和维持了一千三百年的伊斯兰帝国传统的终结。曾经是强大无比的“世界的恐惧”，现在沦落到要向此前受它威胁的人苦苦哀求。1876年，威廉格莱斯顿曾愤怒地称奥斯曼人是“一个反人类的人类样本”，现在他们变得懦弱而且贫穷。

对很多人来说，现在正是拨乱反正的大好时机。有一些人，诸如弗吉尼亚伍尔芙那位思想解放、务实的丈夫雷纳德主张，由于1453年土耳其人是以外来征服者的身份进入君士坦丁堡的，因此这座城市应该一直由国际社会管理，直到有一天，或许会有一个新的拜占庭皇帝将其收回。英国人，特别是寇松，急着想把土耳其人赶出他们的首都，如果不是为了别的目的，那就是要彻底清除奥斯曼人仍然残存的伟大帝国身份和由此身份带来的对整个伊斯兰世界的想象。

在一个被称为“梵蒂冈提议”的计划里，哈里发-苏丹将会保留“所有穆斯林的精神领袖”的地位，但是城市本身将会由一个来自包括美国在内的大量非伊斯兰国家的代表组成的委员会管理，甚至有人建议日本和巴西也要参与其中，以证明它是一个真正的“国际”区域，而不仅仅是一个西欧的区域。面对该提案，法国总理乔治克列孟梭辛辣地评论道，要是不在东方创造一个教皇，“而西方却有一个，那就实在太糟糕了”。

伊斯坦布尔的占领时间尽管相对短暂（协约国于1923年10月再度离开），但是它是一个不断解体、吸收、恢复、再解体的过程中的一环，这个过程一直持续到今天，恰如战争永不停歇。从另一个角度来看，这是最后一个伟大的伊斯兰帝国——同时也是最后一个伟大的东方帝国，莫卧儿帝国和统治着古代波斯地区的多个王朝早已灭亡——遭受的一长串屈辱中最大的一个。这也是在“高门”的废墟上建设一种全新的国家的过程的开端，它不仅会塑造伊斯兰世界的未来，也会在可预见的将来影响着西方。

被卷入这个帝国解体过程中的大大小小的所有国家，现在正在无精打采地猜测着1919年初的巴黎将会发生什么。1月18日，巴黎和会开幕。此前从未有过类似的会议。正如英国首相大卫劳合乔治对下议院所说的，终结了拿破仑战争的维也纳会议开了11个月，但是它只需解决欧洲事务。

在巴黎，“牵涉的不是一块大陆，而是每一块大陆”。它意图带来一种新的世界秩序，以确保第一次世界大战确实是“结束所有战争的战争”。不幸的是，结果证明，它只是为另外一连串的冲突铺平了道路，在某些方面，其影响一直持续至今。正如陆军元帅韦弗尔伯爵在和会结束后所做出的苦涩评论，“在‘结束所有战争的战争’之后，他们在巴黎似乎非常成功地实现了‘终结和平的和平’”。