欧洲航天发射中心并不在欧洲，在南美洲的法属圭亚那。俄罗斯也有这样的情况，在新闻里经常看到俄罗斯在拜科努尔航天发射中心发射升空。这个拜科努尔也不在俄罗斯的地盘上。

在哪呢？咱们西边有个世界上面积最大的内陆国——哈萨克斯坦，拜科努尔就在哈萨克斯坦的偏西南位置，不远处就是乌兹别克斯坦。

拜科努尔位于锡尔河北岸，沿着锡尔河向西上溯一百多公里，就到了锡尔河汇入的咸海。咸海和中国历史有很深的缘分，唐朝经营西域，西境就以咸海为界。而拜科努尔在咸海以东，也就是说，拜科努尔曾是唐朝地盘。

当然，那时的拜科努尔并没有形成城市，啥都没有。拜科努尔真正出现，时间并不遥远，距今只有63年。1955年，苏联决定在拜科努尔修建一座用作特殊用途的基地。干啥用呢？航天发射和导弹试验……

苏联会为什么选择在拜科努尔修建航天发射基地？这和拜科努尔特殊的地位位置有关系。

各国都有一个标准，像这种特殊基地，标准千条万条，最重要的一条——必须远离人口稠密区域。拜科努尔位于当时的哈萨克加盟国的西南，这里以沙漠地形为主，但还有河流和大湖，水源不是问题。

拜科努尔气候反差非常大。最热的时候，能达到50度，吃再多的雪糕也可能中暑。最冷的时候达到零下40度，披上再厚的棉衣也会冻得跳霹雳舞。按说这里不太合适搞基地，别的不说，基地上的人忽冷忽热谁能受得了？但最关键的问题，拜科努尔纬度相较低，北纬46度，这是航天界的硬性标准之一，纬度太高不能用。

当时苏联第一个考察对象并不是拜科努尔，而是远东堪察加半岛，就是那个锤子形状的大半岛。堪察加半岛的条件，除了纬度太高，其他都符合。所以，苏联最终选择了拜科努尔。

面积6717平方公里的拜科努尔基地对苏联的航空事业太过重要。斯普特尼克1号，是人类历史上第一颗人造地球卫星，就是从拜科努尔被送上天的，时间是1957年10月4日。四年后的4月12日，苏联又在拜科努尔发射了东方号载人宇宙飞船，这是人类历史上的第一，尤里-加加林从此名垂青史。

美国阿波罗号登月后（很多人认为造假），苏联也准备登月，虽然最终没有实现登月，但在拜科努尔基地做了大量准备工作。

苏联当时还健在，哈萨克只是旗下一个加盟国，差不多就相当于省。苏联在拜科努尔修建航天发射中心，就是在国内，这没有任何问题。

但当苏联不复存在，问题就出现了。

十五个大大小小的兄弟把“老爹”的家产分了个底朝天，各自扛着锄头耙子回家过日子。哈萨克斯坦分家后，拜科努尔自然就成了哈国地盘，这下轮到俄罗斯发愁了。

苏联时期，在拜科努尔随便发射，都是苏联的地盘。可现在情况变了，对继承了苏联大部分家底的俄罗斯来说，拜科努尔基地已在国外，还不如法属圭亚那的性质呢。法圭在法律上是法国正式领土，也是欧盟正式地盘，只不过在南美洲而已。

怎么办？以俄罗斯在九十年代的那种情况，哪还有精力和条件再建一个新基地。最好的办法，是继续使用各方面条件都非常成熟的拜科努尔基地。

一个字——租。

1994年，俄罗斯和哈萨克斯坦达成协议，哈国同意俄罗斯继续“租用”拜科努尔基地，先签20年的合同。俄罗斯当然要付租金的，一年1.15亿美元。九十年代的俄罗斯虽然够呛，但这个数字还是能承受起的。

时间是最能让人绝望的。十年很快就过去了，2004年，俄罗斯突然发现合同只剩10年了。对于俄罗斯这样的航天大国，没有航天发射中心是完全不可想象的。拜科努尔基地对俄罗斯来说，实在太重要了。

没办法，只好继续租下去。俄罗斯非常着急，在2004年又找哈萨克斯坦，火急火燎地又续约，签到2050年。

需要说明的是，这个拜科努尔的名字，实际上是“借用”哈萨克斯坦一个名叫拜科努尔的城市。此拜科努尔距离现在的拜科努尔基地足有四百公里，就在现在哈萨克斯坦卡拉干达州西南部杰兹卡兹基正西。新拜科努尔，原来叫秋拉塔姆。基地最早的名字叫列宁村（后改市），直到1995年11月，才改名为拜科努尔。之所以起这个名字，当时的考虑就是迷惑人。