北洋军阀，民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的北洋新军主要将领组成。

可以说，北洋军阀是中国近代一支特殊的军事政治力量，其深刻的社会根源是由中国半殖民地半封建的社会性质决定的。而北洋政府也是中国历史上第一个以和平的方式完整继承前朝疆域的政权，它是中国继清朝灭亡之后，第一个被国际所承认的中国政府。

辛亥革命之前，北洋军阀是当之无愧的先进组织，实力超群。他们与清政府有着千丝万缕的联系，享有着继承权上的天然优势，例如说：成熟的军政体系和大批的忠心官僚。但在另一方面，他们也有着自己的困难，那就是：缺乏中央权威的认同。

辛亥革命以后，民主共和的观念已经深入人心，虽然，现今的北洋军阀把持了中央政府，可是，还是无法自动的获得别人的认同。所以，他们不得不一边履行职责，一边又承受着权威缺失带来的实力消耗。

袁世凯还在时，北洋还能勉强的仗着他的个人权威维持着统一局面。然而，当他开始复辟，让被人抓住了小辫子，整个于北洋的有利局面瞬间被瓦解了，甚至，北洋自身也在分裂中走向了末路。可以说，北洋从统治到覆灭的历史，其实，也就是旧中国回光返照直至消散的历史。

1912年，经过了不懈努力，袁世凯终于就任了中华民国临时大总统，北洋政府也就走上了统治地位。但是，目前形势十分糟糕：南方各省的军队只听从都督之命，参议院分去了一部分的行政权，还有一份《临时公约》对他的权力进行了大量的约束。

作为曾经的清朝臣子，即使政府再衰弱，一份诏书就可以将他赶出京城，那么，为什么他坐在统治者之位的时候就不可以了呢？

所以，现在建立一个有能力统领中国的中央政府，是他目前必须要做的事。革命后，全国上下的军力大概在120万人，虽然在这些军队中，袁世凯的人占了一半，但还有一小半仍旧处在革命党人的控制下。此外那些独立势力还没有归服，他必须以大义之名将那些割据力量收回来。

辛亥之后，南方各省都是自己推举出来都督管理军政大权，并不需要中央的任命，这样的局面实际上就是藩镇割据了。袁世凯上台后，首先就发布总统令，对地方军制加以规范。所以，他发出的第一道命令就是：要求军人们全部服从他的统一指令。

不管有没有人听，这道命令主要在于向大家传达一个精神。他将参谋本部纳入直接管辖，还让自己的亲信参与到军事参议处的管理，又在国务院中设立陆军部，将这些交给自己的心腹去打理。并且，他还将遗留下的清朝部队，按照现代化军队的理念进行了改造。

这也从某种程度上实现了军队的近代化建设，这次改造，也让袁世凯勉强实现了对全国的军事控制。

虽然，袁世凯以中央之名发布了一系列指令，但是，这些举措势必会引起地方势力的反感。另外，他其实也不敢手段太过强硬，毕竟，地方实力巨大，不可强拧。不过，他也有自己的办法。既然，不能明目张胆地要求地方裁军，那么，他可以控制军费，只要不发钱，那各地军队岂不是自行瓦解？

这一招果然有效，在那之后，南方各省果然出现了财政危机，最终，解散了不少军人。最后，江苏等地的军队不足四万人，湖北也只剩下五个师。但是，也有不配合的，例如：江西的李烈钧。他不但没有响应号召裁军，反而，还想办法扩编成两个师，就是要跟大总统唱反调，袁世凯知道后当然是十分气愤。

然而，他发现自己对这人反而是无可奈何，他策划的兵变被李烈钧轻易化解了，扣押他们采购的军火，结果，又得罪了日本人，最后，还是不了了之了。

作为一个封建旧官僚，1913年之前，袁世凯还能勉强做出一个共和者的样子，但是，当有人来跟自己分权之后，他就无法容忍了。在他的思维中，内阁本就是军阀门的承办机构，没什么实际的用处，而像宋教仁这样的人怎么能通过内阁来分走自己的权力呢？

所以，他要动用武力，让他们这些人看一看，到底谁才是真正的统治者！

可是，国库根本没有多余的钱财来支持他的用兵计划，比起清政府，北洋政府的地盘变小了，但是，需要养活的军队只多不少。这副财政重担压下来，谁都没有什么比较好的解决办法，所以，他只好向银行借了两千五百万英镑。

虽然借的钱多，可是，到手的钱东扣西扣，最后，也就只剩下一丁点儿了。

这里面甚至把之前各省向银行借的、辛亥革命中各国的损失也都算上，一并扣了下来。袁世凯吃了个哑巴亏，得不偿失。这笔钱到手的只有四成，除去各项必要的开支，只够维持政府6个月的用度，但是，要还的时候，却要还6千多万英镑。

而且，借着这次机会，外国人还公然入侵了中国赋税的重要一环——盐税。当这个条款公之于众时，很多人都感叹：“北洋政府在卖国这一方方面，和清政府没什么差别。”最后，在袁世凯暗杀了宋教仁之后，革命人看清了他的虚伪面目，决心用武力决裂。

袁世凯这边虽然是个脆弱的政府，但是，到底还是有很多优势的，比散沙一般的革命势力是要强的。战争在江西打响后，多省宣布独立，但很快都被齐心协力的北洋政府镇压了，仅仅用了两个月时间，北洋政府就控制住了局势，大获全胜。

袁世凯这次大获全胜，成为了名副其实的统治者。化解了军事危机后，他将目光转向了政治。首先，他当上了正式的大总统，不再是临时的了。为此，他特意为自己的搞了一套新约，不再受制于革命党。

但是，他还有一个最为明显的疏漏，那就是：任由自己的手下坐大，没有提升自己的权威，反而埋下了危机。而且，他身为封建旧官僚，始终不能跳脱局限性，在他人别有用心的怂恿下，竟然起了复辟之心。

虽然心腹们劝阻过，但他执意如此，终于，在1915年称帝了。这个举动严重侮辱了辛亥革命，理所当然地激起了反抗和声讨。袁世凯失去民心，各省纷纷独立，这个一度建立起统治地位的北洋政府，也暗中走向分裂了。

袁世凯死后，北洋军阀分崩离析，皖系、直系两大派系先后控制中央政府。第二次直奉战争后，北洋政府又被迅速壮大的奉系控制。直到北伐战争后，才完成了短暂的形式统一。但是，在不久后，又爆发了其规模远超北洋历届政府的中原大战和十年内战。

参考资料：

『《北洋军阀史话》、《近代史资料》』