范蠡，春秋战国时期楚国人，杰出的商业家与军事政治家，自幼饱读诗书，成年以后满腹才学，博古通今，极具商业头脑，无论是从商还是从政，范蠡都有过人之处，当初范蠡有心入朝为官，不过楚国国内混乱，只好隐居等待机会。

公元前496年，吴越两国爆发冲突，吴王阖闾兵败被杀，自此之后双方结下仇怨，常年征战不断，两年以后，准备充足的吴国大举进攻越国，吴王夫差誓要为父亲报仇。

吴国军队上下一心，越军不敌节节败退，退到没有退路的时候，越王勾践率领500军士在会稽山死守，危机之时，范蠡站了出来，投靠越国，为勾践分析了全国大势，并向其贡献脱险谋略，最终在范蠡的建议之下，勾践屈辱受降，保存了越国根基。

勾践放下身份，入吴国为奴，忍辱负重三年，期间范蠡一直陪在身边，从未离去，三年以后勾践蒙蔽夫差得以回国，为了洗刷屈辱，与群臣制定了灭吴大计，大力发展国力，随后使用“美人计”迷惑夫差。

“美人计”正是范蠡提出，为了帮助勾践实现大计，范蠡走遍全国寻找姿色惊艳的美女，直到在浣纱溪旁遇见了天仙一般的西施，被她深深吸引，范蠡将她带回越国，教之礼仪舞蹈，三年之后把西施贡献给了吴王夫差。

西施没有辜负范蠡的培养容，进入吴国之后，凭借惊人的姿色深受夫差的宠爱，为了讨西施欢心，夫差命人修建了许多宫殿，整日饮酒作乐，西施一直没有忘记自己的使命，利用夫差好色的弱点极力魅惑。

夫差常年沉迷女色无法自拔，对于朝政问题不管不顾，吴国在他的统治下逐渐走向没落，勾践抓到机会出兵伐吴，不久之后吴国灭亡，夫差自杀殉国，在其死前才想起伍子胥的逆耳忠言，认为是自己没有听取建议导致这种下场，于是自杀而亡，此战过后，越国称霸一时，问鼎中原。

范蠡在灭吴的过程中功不可没，获封为上将军，封侯拜相只是时间问题，然而范蠡在成功之后却忧虑重重，许多人都知道范蠡足智多谋，却不知道范蠡更擅长察觉人心，与勾践相处的多年里，范蠡发现勾践绝不会是共享富贵的君王。

兔死狗烹的惨剧上演了太多太多，范蠡决心带着西施不辞而别，过上了神仙眷侣的日子，一时间范蠡失去了音信，等到他再次被人提及的时候，已经是膝下有多个儿子的人生赢家了。

范蠡不甘于平淡的生活，带着家人辗转到了齐国，改名换姓为“鸱夷子皮”，在齐国海岸旁定居，平日里无事的时候，带着儿子们播种种田，靠着自给自足的生活，日子乐得逍遥。

时间一长，在生活需求的引导下，范蠡发展出了许多副业，孩子们需要吃肉，范蠡就养起了家禽，耕地扩大需要更多的耕牛，经营不断扩张之下，范蠡干脆办起了养殖场，牛、羊、鸡、猪等家禽应有尽有。

范蠡做事有严格的规划，正是因此他的事业才越做越大，没用几年就成了当地有名的富豪，虽然钱财众多，范蠡却从不招摇，外人看来他对名利并不感兴趣，更喜欢陪在家人身边，称为巨贾之后，范蠡的生活方式并没有转变，只是经常施舍当地百姓，渐渐积攒了很大声望。

在此期间结识了越国的丞相文种，给他去信说道“飞鸟尽、良弓藏，越王可共患难，不可与之共乐，子何不去？”文种知晓其中的含义，便称病从此不再上朝，然而他却难逃一死，范蠡早早预料到这一点，才逃过了劫难。

在齐国隐居期间，范蠡“贤德”的名声传到了齐王耳朵里，齐王派人将其起来，担任丞相，在范蠡任职的几年中，他常常感叹“作为一个普通人，做官做到丞相，经商成为巨富，或许这就是人生的极点了吧，可这并不是一件好事。”仔细思考之后，范蠡辞官回家，散尽家财后，带着家人离开了齐国。

后来范蠡到陶地定居，这里是许多国家的贸易要道，非常适合经商，范蠡白手起家，仔细研究当时的局势，在短短几年内再次积攒了万贯家财，由于身在陶地，范蠡自称：“陶朱公”，出色的经商技巧让他的名声传遍各国。

范蠡起家的地方位于齐国，因此在当地留下了许多传说，最为著名的就是“范蠡卖马”了，在齐国居住期间，范蠡发现当地马匹体力出色，非常适合作战马，越国却缺少品质出色的马匹，因此他在齐国采购马匹出售给越国，一个问题出现了，如何把大量的马匹运到越国？

通过地图可以得知，齐越两国相距甚远，如果自己运送，人工费巨大不说，还要应对路上的劫匪，范蠡多方打听之后，认识了一位齐国商人姜子盾，此人势力极大，经常往吴越地区运输物资，沿途都让他打点好了，没有匪徒出现。

了解一切之后，范蠡想出了一个计策，利用姜子盾来帮助自己运马，范蠡贴出一则告示说道：“本人组建了一支马队，组建初期运输货物全部免费”告示一出马上引起了轰动。

姜子盾听说之后主动找上了门，对于他的来访，范蠡早已预料到，不过他依旧故作惊讶，对姜子盾礼遇有加，两人直奔主题，姜子盾此次前来就是为了让范蠡帮忙运输物资，范蠡故作考虑之后立马答应了。

借助姜子盾打点好的一切，范蠡成功把马匹运送到了越国，赚取了许多钱财，从这里就能看出，范蠡的生意头脑，他懂得分析局势，另辟蹊径，堪称经商的传奇，当然在这个故事中又体现出了互助共赢的精神，是最早的商业合作模式。

除了商人与政治家以外，范蠡还是出色的商业理论家，范蠡早年拜师计然，计然是古代思想家与经济学家，从计然身上，范蠡学到了许多经商理论，为日后创造商业神话打下了基础，据传计然曾经传授给范蠡七则计谋。

投靠越王勾践以后，范蠡仅仅用了五计就让越国反败为胜，在齐国期间范蠡抓住机会，积极发展商业，最终创造了商业神话，正是得益于他出色的商业理论。

直到今天，范蠡的商业理论依旧被人推崇，薄利多销、乐善好施等等是永不过时的经典，范蠡的经商之道比政治作为影响更加深远，尤其是在手工业与水产养殖业方面，由他写成的《养鱼经》是最早的科学养鱼法则，虽然全书仅仅三百多字，却是最早的养殖文献，比西方的《动物史》要早上百年。

在范蠡的理论当中，包括雌雄鲤鱼的混养方法，对于后世来参考价值极大，同时民间传说，范蠡还改良了陶器制作工业，这些全部属实的话，范蠡堪称全能型人才。

范蠡优化了制陶工艺，时至今日很多地方还称范蠡为“造缸先师”，纵观范蠡一生，无论是经商还是为官，范蠡都深谙其道，做官懂得急流勇退，经商懂得乐善好施，因此名扬天下，被世人奉为“经商鼻祖”。

范蠡死后被葬在陶山，千百年来无数文人墨客凭吊缅怀，范蠡发扬光大的经商理论奠定了商业发展的基础，对后世影响极大，提出的“谷贱伤民、谷贵伤末”的想法，通过调控粮食价格，既促进了商业发展，又推动了农民的生产积极性，千百年前范蠡就明确提出商品价格对生产的促进作用。

利用物价涨跌调控国民生活，对于国家发展来说非常重要，史学家评价“范蠡三迁皆有荣名，名垂后世，臣主若此，欲毋显得乎？与时逐而不责于人。”范蠡墓室占地800多平方米，周围散布着许多陶瓷碎片，《史记》记载“范蠡辅越灭吴后，弃官经商，先到齐国，后定居于陶，自称陶朱公，曾三致千金，死后葬于此地。”

参考资料：

【《论范蠡张良之谋国处身》《太平广记神仙传》】