古老的DNA来自一颗700多年的人类牙齿，属于新南威尔士州的原住民澳大利亚遗骸。图片来源：Joanne Wright博士

在古老的DNA测序技术的帮助下，土着澳大利亚人的遗骸 - 从欧洲殖民统治后的休息地点取出 - 现在可以归还。

在12月19日的科学进展论文1中，研究人员表明他们可以准确地将来自古代澳大利亚原住民遗骸的DNA与来自同一地理区域的现代居民相匹配。这项研究可以使数百甚至数千的土着澳大利亚遗骸在博物馆中被遣返，而这些博物馆缺乏记录其起源的文件。

“这篇论文在遣返的故事中确实是一个令人难以置信的进步。澳大利亚墨尔本迪肯大学的文化和医学人类学家艾玛科瓦尔说，这真是令人兴奋的工作和重大进步。“这为博物馆开展了大量工作，但也让土着社区希望他们能够识别更多的祖先，并让他们回家。”

撤消错误

在1788年抵达后，欧洲殖民者从土着墓地移走了数千件人类遗骸和圣物，将它们分散到澳大利亚，英国，德国，北美和其他地方的博物馆。

第一批澳大利亚土着遗骸于1976年归还，这些遗骸和物品的遣返是澳大利亚政府政策的一部分。据负责这些工作的政府办公室称，到目前为止，已有超过2,500套人类遗骸和2,200件来自澳大利亚博物馆的圣物返回其原籍社区。澳大利亚还从国际收藏中遣返了大约1,500个人类遗骸。

数十年努力遣返已知来源的遗骸意味着仍有越来越多的土着遗骸仍留在博物馆中，缺乏将其归还给适当的澳大利亚原住民群体所必需的文件。

“多年前，如果有人在澳大利亚找到原住民遗骸，他们会把它们放在一个纸箱里，然后留在博物馆的后面。他们几乎没有任何细节来自他们，“澳大利亚内森格里菲斯大学的进化遗传学家大卫兰伯特说，他与哥本哈根大学的人口遗传学家马丁西科拉共同领导了这项研究。

对于许多原住民群体而言，人类遗骸在其祖先的家中被重新安置至关重要 - 被称为地方和乡村。兰伯特补充说：“你绝对不会把遗骸归还给错误的地方和国家。”

一个来自澳大利亚政府的咨询委员会土著遣返2014报告建议设立的遗骸，其确切来源不明，国家安息之地。该网站位于堪培拉，毗邻该国议会。

DNA决定

由Lambert和Graniths大学的古老DNA研究员??Joanne Wright领导的团队从已知起源的27个古老原住民遗骸中获取DNA。该团队 - 其中包括现在拥有遗骸的土着群体的代表 - 从10个标本中恢复了部分或全部核基因组，这是从澳大利亚回收的第一批古核基因组。研究人员还对来自27个遗骸的线粒体DNA进行了测序，这些DNA在骨骼中存在较多，并从母体遗传。

接下来，研究人员试图将每组人类遗骸的基因组与来自该国不同地区的100名现代澳大利亚原住民的核和线粒体基因组进行匹配。对于可获得核数据的十套遗骸，最接近的匹配是来自已知遗骸起源地区的个人。

但是使用线粒体DNA进行的比较证明不太准确。对于11个人而言，在112个人的数据库中没有与信息完全匹配 - 要么是因为线粒体序列在澳大利亚广泛存在，要么在当代DNA数据库中没有匹配。

当使用线粒体DNA时，两组古代遗骸与错误的地理区域相匹配。

兰伯特说，这意味着未证实的遗骸应该使用核DNA进行匹配。他的团队希望扩大其当代基因组数据库，以提高寻找匹配的机会。从已知种源的遗骸中添加古代人类基因组将有所帮助。但是，兰伯特说，“我们必须接受这一点，当我们开始做更多的这项工作时，我们可能会找到不起作用的例子，或者它不像我们喜欢的那样准确”。

澳大利亚阿德莱德大学的古生物学家艾伦·库珀（Alan Cooper）指出，文章中提到的古代遗骸和当代个体之间的匹配非常接近。“这是理想的情况，”他说。他说，如果遗骸来自没有当代基因组数据的地区，那么找到匹配将会困难得多。Cooper的团队计划通过对20世纪20年代和70年代人类学家与土着社区合作收集的大约7,000个头发样本的基因组进行测序来解决这一挑战。

Gudju Gudju Fourmile是Yidniji和Gimuy Walubara的长者，他们是凯恩斯的研究合作者，他们认为，当古老的DNA用于遣返未经证实的遗骸时会有一定程度的不确定性。他说，其他技术，如骨骼中的同位素随区域生物地球化学而变化，可与古DNA分析相结合，以确定正确的群落。“采样和测序DNA将使我们有更高的机会将合适的人带回国家，”他说。“以前从未做过，但我认为很多人都很感兴趣，所以我们可以让长辈休息。”

Lambert的团队希望尽快测试其在南布里斯班昆士兰博物馆遗留下来的方法，然后扩展到其他澳大利亚博物馆，最后扩展到国际收藏品，如大英博物馆。“土着人不能再等待这种工作，”兰伯特说，他认为这篇论文是他职业生涯中最重要的一篇。

古代的

兰伯特说，古代DNA也可能允许其他国家归还土着遗骸。例如，美国联邦法律称为“美洲原住民墓地保护和遣返法”，要求将遗骸和人工制品归还给能够证明与他们有联系的团体。

2017年，一个名为Kennewick Man或Ancient One的8,500年历史的骨架被送回华盛顿州的美洲原住民社区，这些社区一直在寻求遣返，因为DNA测序确定遗骸是美洲原住民，因此属于美国原住民的管辖范围。遣返法。

美国最古老的木乃伊也被归还给内华达州的一个部落，因为它在2016年使用古老的DNA确定为美洲原住民。然而，这种技术尚未被用于将特定的美洲原住民群体与古代人类遗骸联系起来。法。

兰伯特说，绘制这些链接取决于确定现代美洲原住民群体是否与来自同一地区的古代群体密切相关。“我们认为值得一试。”