我们知道汉武帝是各雄才大略的皇帝，在位期间，改变汉朝以往和亲的政策，开始采取军事手段对待匈奴。在位五十四年，先是用内外朝的制度，把权力集中在自己手中，接着就开始了对外战争，在几十年的对外战争中，先是扫平了南方百越之地，接着向西扩张，打穿了西域，开通了丝绸之路，在这期间，一直进行着跟匈奴的作战，打得国家财尽民困。而且在他即位的之后就开始修建自己的陵墓，到死还没修完，花费了国家大量的财富。再加上晚年总想长生不老，求仙问道更是浪费无数钱财。可以说，那时，百姓因为没有活路，很多都做了盗贼，这跟秦朝末年情况很像，那么汉朝为什么没有灭亡呢?是因为汉武帝的儿子刘据，他的死让汉武帝来了各一百八十度大转弯，改变了他即位以来穷兵黩武的政策，与民休息，国家才免于动乱。

他的儿子刘据是因为什么死得呢，我认为汉武帝要大部分自责。刘据是卫子夫生的第四个孩子，因为之前都是女儿，所以汉武帝对这个儿子异常的宠爱，早早的就被立为太子，而且请了很多博学名士来教他读书。但是，由于汉武帝采取了尊崇儒学的态度，他的老师大多是儒生，所以刘据把仁字学了个透彻，所以刘据在长大之后行为宽厚，以至于被汉武帝经常说“子不类父”。

而且，汉武帝移情别恋，不再喜欢年老色衰的卫子夫，新娶得钩弋夫人，美貌异常。再加上钩弋夫人一到，汉武帝当时的病就马上好了，自然更加受宠，还专门为她建了一座宫殿。她还怀胎十四个月生下了一个男婴，这把老来得子的汉武帝给高兴坏了，在他看来，这个儿子性格上很像自己，就更加喜欢了。

这个一切都被江充和苏文看在了眼里，江充原本是赵王儿子刘丹的妹夫，因为告发刘丹乱伦而接受了汉武帝的召见，做了绣衣卫，他的主要职责就是负责纠察权贵的不法。他在上任了以后，拿了两个人立威，一个是汉武帝的姑姑馆陶长公主，她的马车在驰道上行走，被江充抓了之后，当场砸了马车，第二个就是太子，太子的使者也是在驰道上行走，被江充抓了，太子马上去派人去道歉，江充还是不依不饶，并向汉武帝报告了。江充为什么这么做呢，因为当时汉武帝需要一个不畏权贵的来罚款，充实国库，因为连年征战国库空了，江充就竭力表现的像这个角色。

得罪了太子之后，江充心里也是害怕，将来太子登基之后，对他秋后算账。因此，他就想一不做二不休，把太子拉下马，因为汉武帝已经不止一次的斥责刘据了，说他一直反对自己发动战争，发对实行酷刑，他认为自己能够搬到太子。正好，汉武帝晚年猜疑心很重，总是怀疑有人用巫蛊来害他。我们知道，汉朝刘邦他们那帮人主要是从原先楚国来的，在楚国一直盛行巫蛊之术，他们一直相信在木头上刻上人的生辰八字，再日夜不停的诅咒，就能把人咒死。所以，汉武帝很忌讳这个，一旦发现就是满门诛杀。

在那时，汉武帝先后杀了两个丞相，公孙敖、公孙贺都是因为在家里搜出了巫蛊，而且还是诅咒汉武帝的，因此他们就被满门杀绝了。这汉武帝相信满朝上下一定还有其他藏有巫蛊的人，他就让执法刚正不阿的江充来搜查上满朝文武和后宫。这让江充抓住了机会，他在后宫，大臣家里，肆无忌惮的搜查，为了能把目标引向太子，他就大肆制造恐怖，给汉武帝说巫蛊遍布朝廷，使得汉武帝在盛怒之下，要搜查太子和皇后宫。果然江充在太子宫里搜出大量的巫蛊，太子几次求见汉武帝都被江充一伙苏文挡住了，刘据就觉得他要被废，这一切都是江充搞的鬼，所以他决定先发制人，先是杀了江充，但是他没有斩草除根，江充一伙人他都没有动，使得那些人跑到汉武帝报告说太子反了。

在汉武帝面前，军队听谁的不言而喻，刘据只能逃跑，最后，在偏远地区被一个县令杀了。听到这个消息，汉武帝是悔恨交加，默默的流下了泪水，心理备受煎熬。在知道太子宫和皇后宫里根本没有巫蛊之后，更是后悔，伤感等等。总之，太子刘据的死对他打击很大，使他没有了开拓进取，唯我独尊的锐气。开始放下架子，走向民间，发现百姓生活已经及其困苦，已经到了活不下去的边缘，天下到处有盗贼。因此，他下了罪己诏，改变穷兵黩武的政策，与民休息，使得岌岌可危的天下局势安稳了下来，保住汉朝江山。