唐太宗魂游地府，被恶鬼纠缠。还阳之后要召开水陆大会，超度恶鬼。他当然要选一名有道高僧，可是高僧那么多，到底选谁呢？他出榜招僧，僧人大多聚集长安。他让太史丞傅奕选举高僧，修建佛事。傅奕认为天下无佛，佛法没有君臣父子的礼数，称学佛的都是骗人的。宰相萧瑀、太宗召太仆卿张道源、中书令张士衡认为有佛，而且对佛法深信不疑。唐太宗让魏征与萧瑀、张道源，邀请诸佛，选举一名有大德行者作坛主，设建道场，自此时出了法律：但有毁僧谤佛者，断其臂。惩罚不可谓不严，迷信不可谓不深。

魏征与萧瑀、张道源从诸多僧人中逐一挑选，最终选定了玄奘，作为道场主持。当时的对话是这样的：唐太宗沉思良久道：“可是学士陈光蕊之儿玄奘否？” 江流儿叩头曰：“臣正是。”太宗喜道：“果然举之不错，诚为有德行有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”给玄奘的品级很高，让他统领天下众僧。可是为什么偏偏是玄奘呢？太宗的“沉思良久”到底在想什么？

玄奘出生就没见过父亲，虽然修行在寺庙，长到一十八岁的时候做了俗事，替父母报仇，复仇心强，再加上他外公是当朝丞相，他父亲是文渊殿大学士，他就有些根底了。如果让他掌管天下僧众，等于掌管了一股很大的势力，哪天要是不高兴了，说反就反了。唐太宗不是不知道里面的利害关系，也不是不知道玄奘的能力。正因为玄奘有朝中的关系，才被三位大臣选中，毕竟他们和丞相还是老相识，忌惮玄奘外公的权力，就说玄奘什么经都会讲，什么佛号都会念，是一位高僧。僧人中有没有比玄奘更有能力的？肯定有，为什么没选上？是因为哪个僧人都没有玄奘那样的朝中关系，没有他那样的出身。所以，三位大臣就编造了一通谎言，说玄奘是“灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲，转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。”前世的事情根本就是子虚乌有，说他前世是金蝉子，就有人信，因为这个谎言有有权有势者的代表————三位大臣做背书，又有玄奘朝中的关系做背书，至于舆论————三位大臣说什么就是什么，老百姓更是听官们的，官们说什么老百姓就信什么。尤其是迷信的说法，老百姓更是深信不疑。

唐太宗起初“沉思良久”，后来又释然了。他给了玄奘很大的权力，目的就是让他替自己办好水陆大会，超度那些纠缠自己的恶鬼怨灵，让自己获益。说白了，玄奘不过是唐太宗利用的对象，是他手中的一粒棋子。水陆大会召开以后，唐太宗马上派玄奘到西天取经，目的是让他放弃手中的权力，到西域去做文化交流的大使。前途生死未卜，死了就死了，活着回来就是造化。取经实际是架空他，借机让他远离权力，或者是为了除掉他。

观音菩萨点化玄奘，是编出来的故事；唐太宗认玄奘做御弟，是在做驱逐之前的拉拢；唐太宗给他统领天下僧众的权力之前就已经充分考虑了他的社会关系，想好了处理他的方法。我们可以看到，选择玄奘取经从一开始就是权力的运作结果，到后来仍然是一场政治游戏，毫不稀奇。至于神仙点化转世灵童，确是愚弄老百姓的传说，而取经确是一场变相的贬谪与驱逐，说起来好听，做起来却难上加难，甚至有生命危险……