1895年是中国丧权辱国的灾难年。东洋的小日本压上国运打赢了当时的亚洲老大大清朝。甲午一战，李鸿章辛苦打造的北洋海军全军覆没，而他本人却还被指名去和日本人谈判。

战败之国的谈判自然是屈辱的。虽然李鸿章多次与日本斗智斗勇，但仍无力回天，只能签下了马关条约。签完字，李鸿章气愤不过，当天发誓此生再也不会踏上日本的领土。在他看来，这个东洋小国不光让自己受尽了欺辱，日后更是中国的心腹大患。

这一年对李鸿章来说可谓是多事之秋。手里的本钱，北洋舰队没了，自己出头签和约，不但没功而且落个卖国贼的骂名，最让他感到伤心是，朝廷为了堵众人之口中，居然拿掉了官职。种种不利的事情一个接一个的来，李鸿章硬是挺了过来，他知道自己还会得到朝廷重用的。

果然机会来了。第二年，北边的俄国换了皇帝，大清朝要派人去庆贺一下。这时名声在外的李鸿章自然成了不二人选。随后，大清朝任命他为全权大使奉命出访欧美各国。

这可真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。李鸿章欣然接受任命，随后就登船踏上了访问欧美的旅程。

在欧洲，李鸿章大受欢迎，各国纷纷款待这位来自东方的贵宾。大家心里知道李鸿章是洋务派，舍得买装备，毕竟这么多年花了不少钱买枪买炮买军舰。虽然跟日本人打了败仗，但大清朝毕竟人口多，块头大，不买是不买，一买就是大手笔。现在的李鸿章是走哪哪吃香，大家恨不得把全部的新式装备展览一遍，以博得这位财神爷的好感。此时的李鸿章真是风光无限，可算是找回了当年的自信。

这趟出门旅行，欧美各国让李鸿章长了见识，但在归国途中，他也遇到了人生中的不愉快。从美国回来的路上，轮船要在日本那里停靠，以方便客人换乘去中国的轮船。

看到日本的膏药旗，李鸿章顿觉脸上一阵生疼。李想起了自己为了谈判被激进的日本人打中了左脸，当时差点要了命，更记起了日本人为了钱和土地是如何地逼迫自己做让步。一年前的国仇家恨让他发出了永不踏入日本的誓言。

​现在的日本近在眼前，73岁的李鸿章断然拒绝了船长的建议，不肯走下船去换乘。船长不敢得罪这位清朝大官，只得让两船尽量靠拢一下，然后搭上甲板作通道。

面对摇摇晃晃的甲板，年已花甲的李鸿章不顾失足的危险，硬是慢悠悠的走了过去。他拿自己的性命作赌注实现了当年的诺言，宁可当场淹死也绝不踏日本一步。李鸿章一生经历无数坎坷，唯有这一次是以身正言，可谓大涨自家志气。虽然他的功过评论很多，但在这件事上，可谓赢得了大家的共同尊重。

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