晚清末年在慈禧的统治下，中国已经处于被列强欺辱的状态，各种丧权辱国的条约签了不知多少，慈禧对此却不以为然，她只要自己过得好就行，那管老百姓的死活，而签订这些条约又不要她亲自出手，基本都是李鸿章去签的。

李鸿章是晚清名臣，日本首相伊藤博文对他评价很高："唯一有能力可跟世界列强一争高下之人。"李鸿章每次跟外国人打交道，中国都处于弱势地位，但李鸿章往往不卑不亢，能很好的完成任务，假若当时清朝强盛一点，李鸿章肯定更加闻名世界。

尽管李鸿章力挽狂澜，但仍旧不能挽救清朝大厦即将倒塌的命运，毛主席评价李鸿章时，用"水浅而舟大也"来形容，是相当适宜的。作为晚清栋梁之才，又深受日本人青睐，李鸿章跟日本人打交道时，还曾被对方拉拢。

中日甲午战争失败后，中日双方签订了《马关条约》，跟以往一样，慈禧不需要亲自出面，这些条约都由李鸿章签订，据说在马关条约的谈判现场，日本首相伊藤博文对李鸿章的文韬武略十分欣赏，甚至还向他抛出橄榄枝。

伊藤博文曾对李鸿章说："如果你肯为日本效力，得到的好处会更多！"李鸿章自然知道对方在挖墙脚，面对日本人的引诱，李鸿章没有回答任何一句话，只是麻木的一笑，反而搞得伊藤博文尴尬起来，不知该如何应对了。

很明显李鸿章并没有接受日本人的邀请，他宁愿继续为清朝卖命，有人推测李鸿章之所以拒绝日本，是因为害怕后世的千古骂名，他已经签订了许多卖国条约，如果他再跳槽到日本，恐怕真的是生生世世要背上卖国贼的骂名。

虽然李鸿章没答应日本的邀请，可如今的现代人，对他也是毁誉参半，有人说他忠君爱国一生奉公守法，也有人说他徇私舞弊高贪污，加上他签订的卖国条约，骂名也不少，如果 他还真去帮日本人效力，恐怕后世名声比秦桧更差了。

李鸿章一生签订了30多个条约，几乎全是卖国条约，最后个条约是《辛丑条约》，签订完之后李鸿章终于醒悟，他才明白清朝真是没救了，他自己也失去了信心，加上年迈多病，在回归的途中染病，回到北京后病逝了。

李鸿章帮慈禧背了不少黑锅，所以慈禧把他誉为"再造玄黄之人"，世界上公认的十九世纪世界三大伟人，李鸿章排名第一，位于格兰特、俾斯麦之前，而梁启超对李鸿章的评价，应该是比较中肯："敬其之才，惜其之识，悲其之遇。"