侯勉忠起初并不叫“勉忠”，《清远县志》记载：侯勉忠原名为“侯纯戴”，早年参与过“洪兵起义运动”。南方的天地会被清军剿灭后，侯纯戴的军队失去靠山，最终，投降满清。侯纯戴无奈之下改名“勉忠”，有“勉励克己效忠朝廷”之意。

其实，他的前半生，是一名与晚清政权进行长期斗争的广东天地会红巾军起义（也称洪兵起义）将领，为了混淆视线，使用不同名字这是常事。改名后的侯勉忠，虽然，他变成了满清武将，但是，却拒绝替朝廷讨伐其他起义势力。

他自愿前往中越边境戍边，抗击西方侵略者，曾协助冯子材取得了镇南关大捷。在镇南关大捷中，侯勉忠的军队帮助冯子材取得胜利，立下军功。晚年的侯勉忠正赶上满清朝廷推行“精简乡勇”的政策，回到家乡颐养天年，用余生为家乡发展助力添彩。

1824年，清新县一户贫苦人家中，侯勉忠呱呱坠地。因为，家境贫寒，侯勉忠的父母根本无力负担侯勉忠的教育费用，所以，侯勉忠并没受过什么文化教育。青年时期的侯勉忠远赴广东，拜拳师谭敏为师，在其门下学习武艺，受师父的影响，有了报效国家的志向。

当时的武人若想出人头地，除开馆授徒外，唯一的出路就是参加武举，侯勉忠艺成后参加考试，成了一名武举人。由于，侯勉忠不会说官话，涉世未深不懂阿谀奉承，所以，被安排到边关当差。受到不公平待遇的侯勉忠一气之下辞去官职，投身到了天地会。

天地会始于清初，相传，天地会是由明朝志士组建，所以，天地会素有“反清复明”之志。因其组织的性质与满清统治背道而驰，所以，天地会组织通常为地下活动，极少出现在公众视野中。鸦片战争前后，广州地区的天地会众参与到反抗外国列强的斗争中。

天平天国前夕，国家动荡，各地贫苦阶层响应天地会号召揭竿而起，形成一股又一股的武装力量。1853年，洪秀全定都南京，太平军在全国发起号召，各地人民群起响应。广东地区的天地会众响应太平军，投身太平天国。

此时，侯勉忠潜伏在同庆堂，训练村民成为起义的骨干力量，随时准备推翻当地满清统治。

次年六月，东莞天地会总坛何六带领天地会众于石龙镇发动起义，仅用七天时间便打下东莞县城，掀开了广东天地会起义的序幕。随着分坛天地会众以及当地百姓的不断加入，何六的兵力迅速发展至三万人，并拥有战船六百多艘。

紧接着，佛山天地会总坛陈开发如法炮制，率众占领佛山。此外还有李文茂、陈显良等天地会骨干在省城发动起义，广东的天地会众均戴着红色头巾，所以，又被老百姓称为“红巾军”。广东地区的天地会起义规模不等，多则几万十几万人，少则几千几百人，很难计算。

这一年侯勉忠与广宁、三水等地的各路天地会骨干协同作战，几伙人将清远县城团团围困。清远守将赖明贵放弃抵抗，大开城门迎接天地会起义军进城。入城的天地会众高歌猛进，扫清清远县内残余的清军势力。

在解决了清远守军后，侯勉忠以此为基，响应其他天地会骨干号召，带领军队参与到广州外围的起义战争中。正当侯勉忠离开清远参与到合围广州的战役中时，清远知县程兆桂趁着天地会主力离开清远之际强攻清远，侯勉忠闻讯迅速返回清远解围。

程兆桂听说天地会主力去而复返后吓得屁滚尿流，与带来的清军一道原路撤回，途中丢盔弃甲十分狼狈。

“全胜堂”大元帅陈金缸听说侯勉忠的事迹后大感倾佩，觉得：“侯勉忠不但武艺过人，更善长在战场上排兵布阵，是不可多得的将才。”遂与侯勉忠结为异姓兄弟，委任郑金与侯勉忠担任天地会主力的左右先锋。广州起义军势如破竹，就像燎原之火一般席卷中原。

由于，起义军声势浩大，满清政府惶恐不已，开始筹划镇压广州起义。满清统治者要求广东督抚加大镇压力度，并从广东周边的桂、湘、浙等地抽调兵力支援。除了满清政府外，英国侵略者也加入到镇压天地会的战争中，面对英军的火力压制，起义军陷入窘境。

在中外双方的夹击下，天地会起义逐渐被打压。由于，天地会众皆出身自贫苦阶层，没受过军事训练，所以，在面对正规军时难免捉襟见肘。

起初天地会众的起义全凭人数优势，如今，满清政府从各地抽调援军，加上，英军投入战场，双方人数逐渐持平，天地会众军事素质不足的弊端显露出来，最终，未能攻陷广州。天地会在广州的战略意图未能达成，只能解除对广州的合围，起义势力转向西北作战略转移。

在转移过程中天地会众大体分为如下几部分：西上广西的陈开、李文茂部；北上的何六、陈金缸、周春部；扎根山区的陈显良、侯勉忠等部。

与转移到其他地区的天地会众相比，进入湖南的何六、陈金缸、周春部遭受了重重阻碍。从广州北上后，何六、陈金缸、周春几支队伍率几十万起义军沿途攻陷桂阳等地进入湘南，并策划继续北上，与南下入湖南的太平军汇合。

在行军途中，湖南的天地会众群起响应，起初取得了一定效果，但此时天地会的领导人间发生矛盾，加上，围剿天地会的清兵越来越多，最终，北上计划被废止。

1856年，在北上湖南的天地会众中，何六部因何六战死沙场被打散，陈金缸则带着天地会众重返广州，再战略转移至桂州边界。次年初，陈金缸集合了清远、广宁等地的各路起义军，召开首领会议，各方首领一致认为当下的首要任务是统一各军号令，建立王号便于指挥。

同年九月，在陈金缸的带领下，联军攻陷怀集，在此建立根据地，陈金缸建立“大洪”政权，侯勉忠被册封为左路元帅。虽然陈金缸是侯勉忠的结义兄弟，侯勉忠在其麾下立下彪炳战功，深得陈金缸信任，但大元帅郑金却因嫉妒侯勉忠而处处使坏，使侯勉忠受到打压和排挤。

1858年，“大洪”势力在清军的打击下萎靡不振，陈金缸给洪秀全写了封信，希望能够归顺太平天国谋取出路。洪秀全遥封陈金缸为王，侯勉忠、郑金等人为侯。自此，广州天地会起义军成了太平天国的一部分。

第二年，郑金挑起内斗，与侯勉忠、练四虎等人爆发内战，侯勉忠与练四虎避战不出，带着自己的士兵离开封地，改换旗号前往大湾岗一带发展。侯勉忠转投陈显良麾下，配合太平军石达开部在清远、四会等地活动。

1860年末，陈金缸的根据地怀集被清军攻陷，大洪军撤离怀集向南方转移。1863年，广东提督昆寿率八万精锐围剿大洪军。起初，由于人数优势，大洪军击败了清军，失利的昆寿采取怀柔政策，对大洪军中的将领威逼利诱。

郑金受到挑拨，来到陈金缸面前劝说陈金缸投降满清，陈金缸拒绝了郑金，并对其破口大骂。悻悻而归的郑金一不做二不休，派人潜入王府杀掉陈金缸，接管大洪军，第二天便带头降清，成了满清的走狗。

投靠满清的郑金改名为“郑绍忠”，将矛头对准了曾经的天地会兄弟，并且，对侯勉忠、练四虎等人更是怀恨在心。阳山一战中，郑金率军围剿练四虎，将其逼至绝境。练四虎死后，侯勉忠遭到郑金的追杀。最终，迫于无奈，在英德带着两万士兵投降，接受招安。

虽说，侯勉忠归顺了满清，但是，他与郑金不同，侯勉忠拒绝追杀曾经的天地会兄弟，自愿前往中越边境戍边。

1883年末中法战争爆发，侯勉忠带兵深入越南抗击法国侵略者，深入敌后的侯勉忠配合老将冯子材打赢了镇南关战役，这场中法战争也以清军的全面胜利告终。立下赫赫战功的侯勉忠被朝廷授予花翎和“满清勇士”的封号，并被提拔为“记名总督”。

此时，各地起义运动均已被镇压，朝廷在全国各地执行了裁军政策。

侯勉忠本为起义将领，不受朝廷信任，所以，首当其冲成了第一批“下岗”回家的将军。辞官的侯勉忠将朝廷补发的两万两军饷交回国库，满清统治者大喜，特批清远县每年的文武学额增加两人。清远县的学子对侯勉忠感恩戴德，家乡人对侯勉忠的行为大加颂扬。

回到家乡后，侯勉忠乐于助人，同乡有难找到侯勉忠，侯勉忠有求必应。侯勉忠拿出积蓄在村口修了一条两米宽的官道，直通太平镇，解决了家乡的交通问题。因为，小时候没读过几天书，侯勉忠深知无知之苦，所以，自掏腰包修了一座私塾供家乡的青少年上学。

侯勉忠热衷于公益事业，号召当地乡绅重修基围，将花塘基的基围加高加固，每逢汛期便组织乡民参与抢险。1899年，七十五岁的侯勉忠安详离世，结束了传奇的一生。

参考资料：

【《清远县志》、《清远名人录》】