道光皇帝可能不是所有人都熟悉的一位帝王，在历史上，道光皇帝被诸多评论家们评头论足，细数着他在位时的所有功与过。但是在民间，这位皇帝并没有太多的故事可讲，唯一令人称赞（或者说称奇）的，就是他的厉行节俭。道光皇帝虽然是一代帝王，但是他的节俭程度简直令人咋舌，多少评论家们在对他进行评论时，都要加上“（道光）帝之节俭，值得称颂”，就连谥号中，也被冠以“俭勤”二字，可见节俭这一德行，已经是一个他身上挥之不去的标签了。

那么为什么道光帝能以帝王之尊，养成勤俭节约的好习惯呢？这可能要从他接位之前开始说起。道光帝即位之前，清朝在嘉庆皇帝手中，已经渐渐走向没落，到了道光继任时，整个清廷内政，已经到了大势将尽的危机时刻。道光皇帝小时候是一个优秀的皇储，他从小接受汉人传统中的儒家教育，父亲也非常关心他的学业，请名士夙儒来教育他。到了年纪稍长，什么经史之类的文学，早已经烂熟于胸，自身也对读书非常“沉迷”，不像其他小孩子一样，被逼迫着才能静下来学习。

这一点，其实也是清朝帝王家庭的一项好的传统，清朝皇室十分重视对皇子们的教育，从思想、品行、掌握的知识量，包括行为举止和身体素养等方面，都有着非常严格的要求，所以这也是为什么清朝几乎没有出过极度昏庸，或者极度顽劣的接班人的原因。这一点清廷军机处官员也有评论，说值夜之时，每每在黎明之前，就已经能见到皇子们被叫起来，鱼贯走入书房，开始读书。发出感慨，说我们以读书为生，期盼着通过读书改变自己命运的人，也很难做到每天起这么早读书学习，而帝王之家的孩子们，却能够做到每天坚持早起读书……这不得不说是清廷皇室一项非常好的传统。

在这样严格的教育下，清朝皇子们自然能够掌握超出一般人水平的知识和能力，加上有武育的影响，其意志力和毅力方面也都十分出色，所以不至于有昏君的出现，也很难会出现宦官或朝中大臣“绑架”皇帝权利的现象。但是作为一个统治江山的皇帝，单单不是昏君，还是远远不够的。治理国家，必须以不断进取的理念来施政，嘉庆皇帝接手大权之后，就是因为守成，而使原本需要革新的朝廷变得越来越衰败。道光皇帝即位后，如果大刀阔斧的改掉上代积攒下来的弊端，那么清朝或许还能迎来中兴。但偏偏道光皇帝也是一个守成之主，甚至在他的理念中，大清朝之所以不如原先，就是因为朝中大臣不遵循旧制而造成的。道光皇帝并不是一个碌碌无为的人，他从自己的出发点观察朝政，认为现在到了需要上至帝王下至百姓共度时艰的时候，所以首先以身作则，开始降低自己的吃穿用度。这当然不是什么坏事，历史上也有很多帝王，为了和国家子民共度时艰，而降低过自己的衣食标准。比如梁武帝，曾经为了减少自己的伙食开支，每天只吃一顿饭，而且只吃最普通的食物，不要山珍海味，衣着也只是布衣而已；朱元璋当了皇帝之后，也曾经一段时间内只吃蔬菜加豆腐，不要大鱼大肉。

但是道光皇帝的作为却更厉害，他不光从自身衣食方面减少开支，简直就像是一个吝啬的地主一样，任何地方都不舍得多花一分钱。在他看来，自己厉行节俭这件事，已经早已超过了为众人做表率的作用，而是直接关乎到了江山社稷的命运。所以他不光明令要求，不许给自己多做山珍海味，还常常在公开场合和大臣们讲，沉溺声色，不光要花去很多银两，还会对人们的内心产生腐蚀作用，我做皇帝，你们作大臣，都应该清楚的认识到这一点。因为如果一般人受到了腐蚀，不过影响他自身的前途命运，但是如果作为均州受到了腐蚀，那么危害要遍及天下。

道光皇帝有一件心爱的衣服，是一件狐皮制成的高档礼服。这件衣服他非常喜欢，但是有一点毛病，就是在穿的时候，里边的内衬太大，总会在下摆的地方多出来一点。所以道光皇帝下令让改一改，在边上加一圈狐皮，遮住往下掉的内衬。旨意下达后，内务府开始整治，但是道光皇帝听到按自己的要求改的话，需要近千两银子，连忙制止，取消了自己的命令。除了衣食之外，就连皇室最看重的祭礼，道光皇帝也是能省就省。比如一次祭天仪式中，负责祭祀礼仪的官员，向他汇报了祭祀所需的种种祭礼和仪仗。道光皇帝拿到报表，一看需要花那么多钱，一下子就心疼了，左改右动，把一切能够减少的开支都划了出来。负责祭祀礼仪的官员，请示按照惯例准备御撵，道光皇帝说，祭天最重要的是祭祀，而不是路上的排场，所以就算不乘御撵，也不是不可以的。

这样的节俭可以说真的是省到家了，任何方面都能想到省钱的法子。但是真的管用了吗？并没有！第一，皇帝自身节俭，数字终归有限，能起到不多花国库银子的作用，但是并不能通过自己的节俭，实现充盈国库的目的。第二，道光皇帝自身节俭的行为，终究没有对大臣造成多么深刻的影响，甚至很多大臣为了向皇帝表现自己的穷，还专门多花银子制造自己节俭的假象，背地里更是丝毫没有节俭的意思，一点没把皇帝的苦心当回事。所以道光皇帝的节俭战略，最终没能对朝政造成任何好的改观，反而因为把过多精力放在这个上面，而影响了处理其他大事的精力。