在我国历史上，皇子争夺皇权的事例非常多，历朝历代的皇帝在确定皇位继承人的问题上都非常犯难。而皇子们为了当上皇帝也是用尽一切手段，甚至不惜杀害自己的亲兄弟。而且历史上由废长立幼带来的国乱也不胜枚举，战国时期赵武灵王因废长立幼引发了沙丘宫变，导致自己最后被活活饿死。三国时期的袁绍、曹操也是因废长立幼而导致兄弟相残。在西汉时期也出现过同样的情况，汉高祖刘邦就面临过废长立幼的问题。

众所周知，刘邦最宠爱的妃子就是戚夫人了。刘邦称帝后，身边不乏各种美人，戚夫人能够得到刘邦的专宠自然有她独特的魅力。据史书记载，戚夫人能歌善舞，多才多艺，而且特别擅长跳翘袖折腰舞，这是其它嫔妃所不具备的。后来，戚夫人为刘邦生下一个儿子，刘邦给这个儿子取名叫刘如意，从这个名字就可以看出刘邦非常喜欢这个儿子。随着刘如意慢慢长大，刘邦发现刘如意的行事作风都特别像自己，越看越满意。

反观太子刘盈，性格软弱，刘邦实在是不放心把大汉江山交给他，而且他担心自己死后，没有人能够保护戚夫人母子，于是他就决定废掉刘盈，改立刘如意为太子。虽然大臣们都一致反对废长立幼，但是刘邦作为一国之君，最后的决定权还是在他手中，任何人也改变不了。当时听到这个消息第一个感到恐慌的人就是吕后，如果刘盈被废，那么她的皇后之位也就岌岌可危了。

于是她赶紧找到张良，让他出个主意。可这毕竟是皇帝的家事，张良也不好掺和，就让吕后去请商山四皓出山辅佐刘盈。商山四皓是当时四位德高望重的老人，一直隐居在商山。刘邦早就听说过他们的大名，曾多次派人去请他们出山，希望他们能够辅佐自己，但都被拒绝了。

吕后马上依计而行，派人去请商山四皓。请来以后张良还特别交代，必须让这四个人特别是上朝的时候，要跟在太子后面，而且要让刘邦看见，吕后都一一照办了。后来刘邦在一次朝宴上看见太子身后跟着四位头发花白的老人，感到非常奇怪，于是就问他们是何人。一听说他们就是商山四皓，刘邦大惊失色，心中百感交集。这个四个人他曾请了多次，怎么请都请不动，现在他们却都愿意出来辅佐太子，看来太子已经羽翼丰满，难以撼动了。从此以后，刘邦就再没有提过废立之事。