中国是具有5000年悠久历史的文明古国，在我国漫长的古代历史中，历朝历代都留下了数不胜数的文物宝藏。如商朝晚期的青铜礼器四羊方尊、春秋战国时期的曾侯乙编钟以及西汉时期的马踏飞燕雕像等等。这些国宝都以其精湛的做工和厚重的历史背景而闻名于世，且每一件都是价值连城的国宝珍品。按理说这么珍贵的国宝文物一般都应该都被有关部门重点保护起来，以作为研究当朝历史的重要依据。然而却有这样一件命运多舛的国宝，它由于战乱长期流落民间，甚至一度被人当做咸菜缸用了三百多年。

这件国宝文物就是元朝时期制作的渎山大玉海。1271年忽必烈建立元朝，不久后元朝统一中国，成为中国历史上一个新的大一统王朝。元朝统一后，为了显示其国力的强盛和国家的繁荣富强，元世祖忽必烈命人制作了这个渎山大玉海。这件国宝通体由美玉制成，是中国现存最早的大型玉雕。

渎山大玉海高70厘米，口径135～182厘米，最大周长493厘米，膛深55厘米。整件文物上刻有精美的花纹图案，是不可多得的艺术珍品，也是元朝时期的镇国之宝。本来这样一件传国之宝应该被妥善的保护起来，然而世事难料。1368年朱元璋领导的农民起义推翻了元朝政权，建立了中国历史上一个新的封建王朝明朝。在元末明初的纷乱战火中，渎山大玉海也免不了遭受颠沛流离的命运。几经辗转之后，这件元朝时期的镇国之宝流落到了位于今北京房山区的真武庙中。

虽然从高贵的皇宫之中流落到普通民间，然而毕竟寺庙也算是佛门清净之地，很少有人会前来打扰。这也使得渎山大玉海能够在寺中安稳存放，避免了被战火摧残的不幸命运。不过作为修行之人，这寺庙中的和尚毕竟见识有限，而且他们也不是什么艺术家、文物专家，不可能认识到眼前这座渎山大玉海的价值和地位。和尚们见这个渎山大玉海外形酷似一个大缸，于是便将其拿来作为腌咸菜的菜缸来用。这一用就用了足足三百多年。

斗转星移日月如梭，一转眼明朝也成为昨日黄花，满族统治者入关建立了中国历史上最后一个封建王朝清朝。话说在清朝康熙年间，朝廷决定重修真武庙，直到这时渎山大玉海才被当时负责主持重修工程的大臣高士奇发现。然而这在当时并没有引起朝廷的足够重视，于是渎山大玉海仍然被留在了真武庙中。

直到清乾隆年间，喜欢收藏奇珍异宝的乾隆皇帝才意识到渎山大玉海的巨大价值。于是他在向真武庙赐以千金之后，才将这件举世珍宝带回皇宫之中。为了表示对这件宝物的重视，乾隆皇帝特意下令修建玉瓮亭来安置渎山大玉海，并亲笔题在渎山大玉海的内壁之上提诗以示纪念。

直到今天，渎山大玉海仍然存放于北京北海公园的玉翁亭中，并做为举世瞩目的国宝级文物被有关部门重点保护起来。

渎山大玉海可谓是命途多舛，作为宫廷珍宝出身的它却长时间流落民间，并曾一度被视为普通的咸菜缸使用，直到最后才被人重新认识到它的作用与价值。然而正是因为这种传奇颠沛的历史经历，才使得渎山大玉海有了更厚重的历史沉淀和价值。国宝之所以能成为国宝也正在于此。