明朝末年，天灾和人祸相继发生，预示着一个乱世即将到来，当李自成带领的农民军声势浩大的进攻明朝的时候，北方的清军也在做着入关的准备。

当时明朝很多的将领在和清军作战的时候投降，吴三桂就是其中一个，吴三桂当时虽然手中掌握大军，却知道他仍旧不是清军的对手， 不过促使吴三桂降清的原因却和一个女子有关，这个女子叫做刑沅。

刑沅家人早逝，后来跟随着自己的姨夫，因为刑沅的姨夫姓陈，所以就改为了陈姓，并且刑沅字圆圆，因此后来的人们都称她为陈圆圆。

陈圆圆小的时候聪明伶俐，乡里的人都夸赞她，陈圆圆不仅长得肤白貌美，而且非常的有才华。但是这些东西在她的姨夫眼中就是谈判的砝码。

当时南方没有丰收，粮食缺乏，所以陈圆圆的姨夫就把陈圆圆卖给了苏州梨园。陈圆圆登台献唱，竟令“观者为之魂断”，可见陈圆圆的貌艺双绝。

生逢乱世，在那个时候，拥有才情和美貌的陈圆圆并不能安稳的度过余生。陈圆圆的追求者有很多，其中陈圆圆和贡若甫还有冒襄相继都有过一段姻缘，但是好景不长，陈圆圆不为贡若甫正妻所容。

后来本来打算嫁给冒襄，却又被外戚田弘给抢夺了去，成为了田弘家中的演唱者，不过朝中的贵妃去世之后，田弘就没有了什么依靠，因此他有意和吴三桂来往，想要结交手握重兵的吴三桂。

当田弘邀请吴三桂来家中做客的时候，吴三桂见到了陈圆圆，就如同春风遇到了细雨，吴三桂竟然看得有点出神，这一切都被田弘看在了眼中，后来田弘准备了丰厚的礼品还有陈圆圆，把他们都给送到了吴三桂的家中。

吴三桂在那个时候是爱陈圆圆的，陈圆圆历经世事，但是她的凄苦命运并没有到此结束，吴三桂给了她爱情和关心爱护，但是吴三桂是一名将领，不能够时时刻刻的陪在她的身边。

当李自成攻陷京城俘虏了吴三桂的家人后，陈圆圆和吴三桂的父亲吴襄也被俘虏了去，李自成派人去招降吴三桂。吴三桂分析了形式之后，本来打算投降李自成，但是陈圆圆却被李自成的手下刘宗敏抢了去。

吴三桂得到消息之后说道：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶。”随即吴三桂打开关隘，引清军入关，击败李自成。

这就是著名的冲冠一怒为红颜，红颜就是陈圆圆。

吴三桂和清军击败了李自成之后，幸运的找到了陈圆圆，至此以后陈圆圆跟随着吴三桂南征北战，当吴三桂占领了云南之后，开始了享乐的生活，当时陈圆圆已经上了年纪，用四个字可以形容那个时候的陈圆圆，年老色衰。

女子终究有老去的那天，陈圆圆也不例外。

而且陈圆圆只是吴三桂的一个妾，吴三桂的正妻一直和陈圆圆合不来。当时吴三桂的身边也出现了很多宠姬，陈圆圆不在受宠。

纵观陈圆圆的一生，凄惨悲凉，才貌双绝的她却生不逢时，人生经历了大起大落，后来得遇吴三桂，吴三桂先是背叛明朝，后来也背叛了清朝，他是一个善变的人，陈圆圆也只是得到了他一时的柔情，而不可能得到一世。

陈圆圆最终“布衣蔬食，礼佛以毕此生”。从此以后世上流传了吴三桂冲冠一怒为红颜，却很少有人知道陈圆圆令人唏嘘的结局。