1946年秋，驻守华北的国民党部队悍然撕毁停战协定，先后侵占了承德、张家口等地区，接着又不断袭扰其他解放区，使华北大地陷入熊熊战火之中。

紧接着，国民党当局发布了召开所谓“国大”的命令，而老蒋手下的华北前线指挥傅作义，更是得意忘形，口出狂言，屡屡进行挑衅。

在这样的严峻现实下，解放区内部一度陷入局部混乱，如热西地区就发生了千余人叛逃的事件。还有少数地方干部变节，一些反动势力死灰复燃，乘机反攻倒算，杀害了不少解放区干部。

为了打击敌人的嚣张气焰，稳定后方，鼓舞解放区军民斗争信心，晋察冀独立第五旅指战员，瞅准敌军驻赵川堡的一个所谓“王牌团”，抓住战机，打了一个漂亮的歼灭战，这就是冀热察地区部队“三战三捷定人心”的第一战。不过，有意思的是，这次歼灭战最终之所以大获全胜，竟然是因为第一仗没有打好，使得敌人越陷越深。

赵川堡位于宣化以东近40公里，有高而坚固的古城墙，城外地形平坦开阔，易守难攻。傅作义嫡系主力第三35军101师的303团驻扎在这里。这个团的老底子是阎锡山晋军的老一团，编入35军后，因能打些仗，号称“王牌团”。

303团背靠敌占要点宣北、张家口，交通便利，有利驻守和求援，且有全部美械装备。因此，有待无恐，骄横狂妄，常常大摇大摆地在附近小镇和乡里窜游，团属骑兵连，更是每天出动，在红石矿一带巡逻抢劫，骚扰乡里，残害百姓，搞得这个地区鸡犬不宁，人民群众对他们恨之入骨。

攻打赵川堡之前，晋察冀独立第五旅旅长詹大南和政委李光辉多次召开团以上干部会议，仔细分析赵川堡的敌情和地形特点后认为.这里是老解放区，群众基础好，地形熟悉，我方斗志高昂，兵力上占优势。敌人骄狂自大，可以出其不意地打击敌人。

但是，由于部队缺乏攻城经验和重武器，攻城恐一时难以奏效，如果攻击时间拖长，敌军来援，会改变敌我力量对比，有可能造成相持不下或战而不果的态势。这不但起不到打击敌人气焰和鼓舞我军民斗争的目的，反而会产生一些预想不到的不利后果。

在这样的形势下，这一仗只能打胜，不能打败。于是，他们决定智取，即利用敌人骄狂的弱点，引蛇出洞，速战速决，集中兵力，掏窝砸蛋。这种打法，即使不能全歼守城敌人，也可达到“断其一指”的目的。

统一思想后，詹大南立即将全旅兵力作了部署：13团埋伏在白庙子村一带，该团一营部署在村的西北边，任务是伏击每天经此去红石矿巡逻抢劫的骑兵连，二营三营分别埋伏于村的两翼，围歼其增援的分队；15团隐蔽在董家窑子、李家堡一带，待13团打响战斗，敌增援部队出洞后，从侧面迁回包围，将敌人消灭在赵川、白庙子和李家堡三角区域内。

11月8日晚，5旅各作战分队按预定部署，分别开赴指定位置。为迷惑敌人，暴露在外面的小分队，统一穿着深色便服，装扮成游击队的样子，并利用群众基础好的条件，封锁主力到达的消息，假称此地到处都是游击队，使敌人变成聋子瞎子，对一个旅的部队埋伏在他鼻子底下竟一无所知。

11月9日上午8时，敌骑兵连仍像往常一样，出城后朝红石矿方向扬长而去，一路上叫叫嚷嚷，马蹄掀起阵阵尘烟。

二个、两个、三个……敌骑兵进了埋伏圈。“砰！砰！”随着指挥员的一声枪响，一营部队立即开火，对这突如其来的打击，敌骑兵不知所措，乱成一团。等他们清醒过来后，知道中了埋伏，迅即掉转马头，向赵川堡逃去。

由于敌人是骑兵，行动迅速，加上5旅火力不集中，求胜心切，没有围住敌人，使敌人得以脱逃。5旅只毙俘敌各一名，缴获战马两匹，轻机枪和步枪各一支。

初战没有打好，但坏事变成了好事，敌人更相信了此地无正规部队的风传是事实。同时，5旅13团对一营的初战不利，发现了兵力部署的某些不足。

团政训处主任王宪武利用敌人逃脱的间隙，当即果断地作了小调整。令三连一排带三挺轻机枪，埋伏在村东北约30米处一个当年日本鬼子修建的旧碉堡内，以配合主力从侧后打击敌人。

果然不出所料，部队刚调整好不到一小时，赵川城内出动了一个营敌人向白庙子村扑来，企图报复。13团将计就计，抓住这个营，形成打而未歼的态势。敌先头连队，经我正面阻击和侧后碉堡内火力袭击，大部被歼。

尾随进入包围圈的两个连，被5旅侧翼分队迅速封锁了退路。敌人发现中了埋伏，如同惊弓之鸟，东闯西突，处处挨打，他们一边负隅顽抗，一边呼叫城内迅速派兵救援。城内的敌人，为挽救败局，立即派出一部兵力接应。

此时，5旅15团就主动出击，团参谋长周德礼率一营兵力，由本村战士韩福荣带路，沿雨裂沟底直插白庙子村中间，切断援敌后路。

敌人发现15团一营迂回过来，立即调头向大本营赵川城逃去。一营紧追不舍，二鼓作气追到赵川城东南角下，营长陈有才率领突击队架起人梯，冲上城墙，消灭了城墙上守敌，占领制高点，掌握了主动权。

同时，13团团长李荣顺也在正面加强了攻势，敌人溃逃入城，5旅穷追猛打，即刻攻入城内。

詹大南当即命令，15团团长吴迪率二、三营向赵川城北迁回，攻进北门合击敌人。两支部队齐心协力，在巷战中左杀右拼，打得敌人抱头鼠窜，我方将士越战越勇，骄横一时的敌人终于被消灭干净。

前后经五小时激战，除约小部队敌人（约百十人）在混乱中从城西逃跑外，敌“王牌团”的团部以及两个营，团属骑兵连和炮兵连等共800余人，全部被歼。坐镇指挥的敌101师副师长王迂民和伪龙关县县长贾子健被击毙。303团团长常效伟、副团长宋树楹和政训主任马风章等被俘。并缴获了迫击炮、战马、电台等一大批军用物资。

赵川堡战斗是敌军进占这一地区以来的第一个进攻性的歼灭战，歼敌人数虽不算多，但正值敌人嚣张之际，在敌主要据点宣化、张家口附近，干脆利落地吃掉一个“王牌团”，无疑是给敌人一个沉重打击。对此，国民党内部震动也很大，不仅几次增派部队进行报复扫荡，而且不惜悬赏万元大洋，要收买五旅指挥员的脑袋。当时，晋察冀中心分局专门来电祝贺。指出：此战在困难时刻，积极主动，抓住战机，消灭傅作义嫡系部队，振奋了民心，鼓舞了士气。