退避三舍的典故很多人都知道，就是晋文公重耳在流亡期间，在楚国受到热情招待。当时楚国的国君楚成王问重耳，如果将来他回到国内，做了国君，将要如何报答楚国给他的好处。楚成王的意思是想要扶植一个亲楚的晋国政权。当时齐国衰落，中国出现权力真空，有资格争夺霸主地位的就是晋楚两国，楚成王想要直接把晋国拿下，扫清争霸中原的障碍。没想到重耳可不是好对付的，他回答说：“您对我太好了，为了报答您，将来晋楚两国如果刀兵相见，在正式开打之前，晋军将要先退避三舍。”

当时的计量单位，一舍是三十里，三舍就是九十里地。重耳的意思就是我先让给你九十里地，然后咱们再打。有点儿像武侠小说里的先让你三招的意思。但是打还是要打的，所以楚成王很失望。但是春秋时期的人跟后世就是不一样，这要是秦朝以后的历史当中，楚成王听了这个话，重耳根本就回不了晋国，还当国君？别找乐了，当天晚上就让你死得不明不白。其实如果是后世，重耳这样的人无论怎么说，都不会让竞争对手送回国继承国君的位子。敌对国家之间是绝对不愿意看到对方出现一个强势君主的，还亲自送回去，不到我国内，还要想方设法清除呢，还敲锣打鼓地送走。这也就是春秋时期，大家都还保有君子之风，所以重耳才放心大胆地说出这个话来。

后来就是我们熟悉的城濮之战，晋军如约退避三舍，退到城濮，大约是现在的山东甄城一带，双方一场大战，晋军大胜，晋文公从此迈上霸主宝座。

很多评论历史乃至军事的文章都对这次退避三舍进行过分析，认为是一次军事谋略，晋军主动退却，楚军追击，这样楚军就远离了自己的主场，而且补给线变长，晋军则把拳头收回来，打出去的更有力量，而且还以逸待劳。

这个说法确实有他的道理，但是晋军跟楚军一块儿跑的，以逸待劳的作用有限，倒是缩短补给线，主场作战这个优势是有的，不过就我看历史的感受来说，无论有没有形成优势的考虑在里面，晋军都会退避三舍，因为晋文公答应过楚成王，要信守承诺，这是春秋时期，人要相对君子很多，道义和承诺有时候是首先要考虑的。

当然不可否认，退避三舍也在军事上为晋军的胜利发挥了作用，但我觉得不是决定性的作用。起决定性作用的因素在楚军这边。

《孙子兵法》有云：“上下同欲者胜”。这句话很好理解，就是战争中的一方，如果上上下下都是一条心，心往一处想，劲往一处使，这个仗就容易打赢。用我们更熟悉的一句话就是“团结就是力量”。

但楚军这边恰恰就犯了这个错误，君臣之间在作战方针，乃至于要不要打这一仗，国君楚成王和主帅成得臣，也就是子玉之间都产生了分歧，而且矛盾很大。《史记·楚世家》里面有所记载：将军子玉请战，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反国，天之所开，不可当。”子玉固请，乃与之少师而去。

那意思就是子玉想要打这一仗，楚成王不想打，说：“重耳在外面流亡了很长时间，现在回国当了国君，说明他是上天眷顾的人，我们不应该和他为敌，打不赢。”子玉不干，非要打这一仗，搞得楚成王没办法了，给了他一部分兵力，你打去吧。果然子玉打败了，楚成王立刻要了他的命。

这一段故事，《史记·晋世家》里面的记载更为详细：楚将子玉曰：“王遇晋到厚，今知楚急曹、卫而故伐之，是轻王。”王曰：“晋侯亡在外十九年，困日久矣，果得反国，险厄尽知之，能用其民，天之所开，不可当。”子玉请曰：“非敢必有功，愿以间执谗慝之口也。”楚王怒，少与之兵。

这里面有双方的对话了，子玉说：“大王您对晋国和重耳可是不错，今天这晋国知道曹国和卫国是我们的小弟，我们要罩着他们，他们还故意地要打这俩国家，这是看不起大王您，所以必须打他们。”楚成王说：“重耳在外面流亡了十九年，可是过了一段苦日子，现在回国当了国君，所有的危险和可能遇到的困难，他都经历过，也就会作出准备，而且他对老百姓好，老百姓愿意为国家出力，上下一心，这就是上天眷顾的人，不能跟他们为敌。”子玉很固执：“我要打不是非要给我自己积攒功劳和资本，也不是为了我。我之所以那么固执，就是因为我要用这次的胜利堵那些说我们坏话，唱衰楚国的人的嘴。”成王一看这小子那么犟，死亲爹不戴孝帽子，整个儿一拧丧种，我的话都不听，急了，分给他一部分兵力，乐意打打去。

成得臣坚持要打，而他的领导不同意，因为不同意，就不可能在后勤保障，乃至接应人员的方面给予他应有的支持，兵力本身就分散，各方面保障还不到位，这仗还怎么打？作为子玉，他要做的不是跟自己的国君赌气，他要做的是说服国君同意他出兵，可惜子玉并没有那么好的口才，那个感觉就是这君臣二人是在吵架呢，一点儿不注意方式方法，这怎么能达成一致意见。既然达不成一致意见，就真不应该贸然出兵，特别是对手跟他们处在一个量级的情况下，以分散的力量跟强大的对手较量，几乎是没有胜算的。

而且子玉还犯了另一个错误，《孙子兵法》还曰：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”。君主不能因为愤怒而发起战争，将领也不能因为被激怒而决定出战。子玉就是这样，他被晋军激怒了。

当时楚军要援救曹卫这两个小弟，晋国抢先一步，答应从曹国和卫国撤军，让这两个国家复国，但是条件是曹国和卫国跟楚国绝交。曹国和卫国照着做了，这一下子玉就火了，我是为你们出兵了，你们倒成了墙头草，等我打败了晋国就去收拾你们。他完全是被情绪支配着发兵的，这样的状态下，他就不可能冷静地思考，这就难免犯错误，所以吃败仗也就在所难免了。