古代的酷刑大多是统治者为了维护自身统治而出现的工具，还有的则是战争中出于逼供以便获取有利信息的需要。有些酷刑是直接致命，可以令人生不如死，比如凌迟处死、满清十大酷刑等等。还有些酷刑看起来似乎没有什么，可实际上也是残忍万分。

这里金兔就想到了两种酷刑：笑刑以及杖刑，这两种酷刑看起来比凌迟、腰斩等酷刑要“温柔”许多，可实际上实行起来，也会令人生不如死。

先说说笑刑吧。

这种酷刑产生于17世纪的欧洲，当时会把犯人或战俘的手脚捆绑起来，接着在脚底涂上蜂蜜、白糖汁或者食盐，然后再牵来一头山羊，让山羊大舔犯人脚底上的美味。

这种刑法看起来没什么，甚至刚开始犯人还会感到很舒适，可慢慢的，随着施刑时间的增加，受刑者会因为奇痒难忍，终究无法克制，然后因为狂笑导致缺氧窒息而死亡。因为这种酷刑短时间内不会造成致命伤害，因此行刑一般会持续数个小时，在此期间，犯人会不断大笑和求饶，场面十分悲惨。据说这种酷刑在汉朝就已经出现了，因为行刑过程中不会留下伤痕，在中国历史上就受到了贵族和后宫妃子的喜爱。

还有一种是杖刑。

这种酷刑一般也不会致命，但同样残忍无比。

杖刑在明朝用的比较多。

明武宗朱厚照时期，因大臣反对皇帝南巡，被打的大臣多达146人，其中打死的就有15人；明世宗朱厚熜时期，因大臣反对他追封自己的生父为太上皇，他一怒之下就对134人实施杖刑，一下子就打死了17人。

杖刑到底有多可怕呢？

首先是杖刑可以把犯人打得血肉模糊，甚至还可能昏倒过去。最可怕的是廷杖，这种行刑工具由栗木制成，打人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还带有倒勾，一棍子打下去，行刑人再顺势一勾，尖利的倒勾就会从受刑者身上扯出一大块肉来。

廷杖分用心打和着实打两种。如果是用心打，监刑官会把脚尖张开，而施刑者在会时刻留意监刑者的动作表情，当察觉到这点，施刑者就会下手轻点，但受刑者也可能会落个残废；如果是着实打，那么监刑者脚尖微闭，意味着犯人必死无疑。至于采用哪种方式，则取决于皇帝的意思。

至于普通的杖刑，轻则十天半个月不下床，重则直接残废；而且行刑时还有一群围观群众，关键是还要扒下裤子，如果是女子，很可能因受不了侮辱，在受刑后不久就可能选择自杀。