廷杖，就是在旧时代的皇帝发怒之际，当廷在朝堂上对大臣施加杖责的举动。用民间的话说，就是皇帝命令武士们给不听话的大臣们的屁股上现场打板子。

提起给那些“刺头”的大臣打板子，明朝的廷杖在历史上名气最大。可廷杖的发明者却不是明太祖朱元璋，却是距今近2000年的汉光武帝刘秀。而还有一位皇帝，他生气的时候，居然亲自执杖殴打臣下，这个人就是刘秀之子——汉明帝刘庄。始作俑者

原来，在东汉开国之初，战乱不断，身为开国皇帝的刘秀有时不但要指挥作战，同时还有治国重任。故而原来负责传递文书的秘书机构——尚书台，逐渐演变成了决策中枢，权力不断加重，相应的工作量很大。

尚书台的正职长官叫做尚书令，副职叫做尚书仆射，从这两人以下的所有人员，几乎没有节假日，天天都要忙个不停。权力大了，随之承担的任务与责任也更艰巨了，但能进尚书台工作本身是一种荣宠。也许是出于“疏者宽，亲者严”的考虑还是别的什么原因， 刘秀居然把营中的“军棍”制度引入尚书台，以惩戒那些怠工、出错的人，从而开创了“杖责官员”的恶例。

虽说明太祖朱元璋没读过几天书，却从刘秀这里取到了“真经”。 明朝二百六十七年，从明太祖朱元璋本人从到崇祯皇帝，都曾用此法对付过那些忤逆过自己的大臣。也就是说，在明代无论是何种级别的大臣，只要工作出错出错或惹恼了皇帝，都要挨板子。而且明朝中后期的廷杖是实打实的狠打，绝不含糊。无论是谁，只要挨一次廷杖，最轻也要被打断骨头变成残废，而那些被当场杖死的，更是比比皆是。文武百官只要一提起廷杖，无不色变，畏之如虎。

但东汉时期的廷杖与明朝有很大的不同。而东汉时代的杖责只打尚书台的人，一般不涉及其他官员。另外，东汉时的廷杖程度教轻，一般最重也不过是皮肉伤，有点类似于父母责打孩子。

光武帝刘秀杖责尚书郎的记录不多，在建武初年有些记录。据《后汉书·卷二十九·申屠刚传》记载：“（建武初）时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，至乃捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。刚每辄极谏，又数言皇太子宜时就东宫，简任贤保，以成其德，帝并不纳。”

可见，刘秀因为政事繁杂，不免心情焦躁，“捶扑”尚书近臣的事情时有发生。此事影响很恶劣，虽经时任尚书令的申屠刚极力劝谏，但却收效甚微，光武帝刘秀基本上听不进去。

所以，身为东汉开国之君的刘秀开创了一个很坏的头，使得廷杖尚书的坏习惯沿袭到了汉明帝刘庄时期。

光武帝刘秀察察之主

明帝刘庄的在位时，正值太平盛世，四方虽说有些军务，但国务活动的繁忙程度总体上已远不能和建武时代相比。但奇怪的是，在尚书台工作的郎官们，挨板子的次数却越来越多了！这又是为什么呢？

相对而言，东汉时代，对臣下廷杖次数最多的则是刘秀之子——明帝刘庄。他在发怒时，居然有亲自动手打人的恶劣行为。主要原因是——明帝刘庄的性格偏狭，好察细事，而且脾气急，度量也不大。如《后汉书·明帝纪》如此评价他：“明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无幸曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。十断其二，言少刑也。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，并见本传。夫岂弘人之度未优乎？”

《后汉书·章帝纪》也说：“魏文帝称’明帝察察，章帝长者’。”

汉明帝刘庄是个“察察” 令主，用今天的话来说就是个做事有洁癖或细密苛刻的人。他在登基后，为了掌控最高权力，必须牢牢控制尚书台，这里是权力中枢所在，否则，就要大权旁落。正因此故，明帝对尚书台的管理与督训比以前任何时候都要严。

在明帝朝，尚书台的人，无论是谁，甭管是仆射还是尚书，只要犯错，一律会被拖出去在屁股上打板子。打完了之后，还要继续干活。由于事务繁重，工作量较大，难免出错。加上这个刘庄性子偏狭急躁，特别容易上火，故而尚书台的人总是被责打，有些人甚至被打的皮开肉绽，叫苦不迭。

很显然，对于满朝文武而言，新皇帝刘庄比其父刘秀更难伺候。在他们看来，刘庄性情偏执，心胸狭隘，为政苛察，好用耳刺目听为明。拿现在的话来说，就是好卖弄一些小聪明，最终却耽误了大事。提起刘庄的某些深刻细密的做法，群臣都是敢怒而不敢言。

刘庄打人很有自己的套路，那就是没有套路，非常任性随意。有时他脾气上来，不分青红皂白就下令把犯了错的人猛揍一顿，打完了还要详细问公事，继续办公。他也明白，要是把人都打死了，谁来干活啊？有时尚书们甚至一边哭一边干活，刘庄却是若无其事地监督，就像什么事情都没发生一样。

刘庄的脾气很暴躁，尤其是那股子狠脾气上来时，六亲不认，尚书们见了他就像鼠瞅见了猫一样，个个战战兢兢。有时一听见刘庄驾到，甚至会吓得浑身打哆嗦。更可怕的是，有时刘庄急眼了，居然会亲自操起棍子打人！

汉明帝刘庄天子撞郎

永平三年（公元60年）里的一天，刘庄为了一件小事，突然对尚书台郎官药崧大发雷霆。当时这个倒霉的药尚书不知怎么把刘庄惹恼了。这个年轻皇帝气的火冒三丈，只见他额头上的青筋暴起，他甚至等不及召唤武士，顺手操起立御案边上的棍子，飞速地向药崧身上猛抽。药崧毫无防备，吓了一跳，像猴子躲避鳄鱼一样四处跳跃着奔逃，药崧在前面绕着柱子跑，刘庄拿着棍子在后面追！药崧也急了，他索性一头钻进了殿侧书案底下，无论如何不肯出来。

刘庄怒气不息，还在外面跺脚喊叫：“快出来！药郎，你给我出来！”

药崧怕极了，怎敢出来？他趴在里面委屈地说：“天子穆穆，诸侯煌煌，未闻人君，自起撞郎！”这点儿事不劳您亲自动手吧！

刘庄闻言，顿时觉得脸上有点火辣辣的，毕竟他是饱读圣贤书的人，一阵羞惭过后，他终于明白过味来了。刘庄主动停手作罢，并当场宣布赦免了药郎。直到听了皇帝的这道口谕，药崧这才敢灰溜溜地爬出来，像个老鼠一样逃走了。

消息传出，满朝文武笑的前仰后合，简直不能相信自己的耳朵。此事也在洛阳市井里传开，市民们也在议论纷纷。大家都在说：尚书台的这份差使，实在是不好干啊！这哪是什么君臣，分明是地主和佃户嘛！

殴打药崧事件，不是刘庄第一次杖责尚书郎，也不是最后一次。在刘庄在位期间，尚书郎们挨打的日子还在后头呢。就在“药崧事件”发生之后不久，尚书台又发生了一件不大不小的事。

这年的春上，有些蛮夷部落前来进贡放物，表示臣服。刘庄闻之大悦，下诏赐给缣（jiān）帛若干匹。按照惯例，诏书的起草工作是由尚书台去做。负责记录刘庄语录的郎官在誊写进入诏书时，不慎把赏赐的数额由“十”写成了“百”。 后面负责校对的官员也没发现，就把诏书副本送抵大司农府上拨付了。

几天后，大司农亲自拿着账本呈报刘庄，并汇报了具体情况。刘庄的脑子好使，登时觉得不对，怒责道：“朕记得很清楚啊，当时只说赏了他们几十匹，你怎敢就给几百匹？你，难道不要脑袋了吗？”大司农也吓得魂不附体，赶紧回奏：“冤枉啊！陛下！臣完全是按照尚书台给的诏书副本行事啊！不信的话，陛下请看诏书，不敢欺君！”说完，遂将诏书副本呈上。

刘庄拿过一看，气的脸都绿了，当即把那个负责誊抄的郎官叫来责问，连声大骂：“混账东西！你们这些饭桶，整天是干什么吃的？看看你做的好事！”尚书郎一见闯下大祸，吓得浑身如筛糠一样，不住地叩头请罪。

这可真不是刘庄小气，当时国家刚从烽火岁月走出不久，物力不丰，制造能力也很有限，皇帝家余粮也不多。那缣帛是用丝绸制成，是双经纬的粗厚编织物，在当时属于贵重的物品，只有少数权贵高官才能用得起，一般人士是绝不敢问津的。几个小小的部落，就靡费了这么多东西，这让刘庄如何不生气？这是一笔巨款呐！

刘庄气得发昏，必须要打人呢。他厉声下令：“朕今天就让你长点记性！来人！拉出去，杖责三百！”武士们不容分说，将这个倒霉的郎官拖起就往外拉。突然之间听得一声高呼：“慢！”刘庄转身一看，原来是尚书仆射钟离意急匆匆地赶到了。原来那尚书台一出事，钟离意马上得到了消息，就飞马赶往内殿，一进宫门就见皇帝又要动刑打人，急忙跪下劝阻。

刘庄用鼻子“哼”了一声，却是一言不发。钟离意沉着地奏道：“陛下！人非圣贤，孰能无过？做事难免会有差错，容忍他人之过，这是连庸人都明白的道理。如今您为了如此一件小事就重责郎官，要是再传扬出去的话，天下人会怎么看待陛下？请陛下三思啊！”

刘庄大怒，正要发作，只见钟离意面无惧色，继续朗声上奏：“陛下！如果您真要追究尚书台懈怠渎职之罪，也不应处置这个小小的郎官。他只不过是个小小的办事员而已。臣是尚书仆射，理应对此负责！如果要打，请陛下先打臣下吧！”说完，他当众脱去官服，伏地奏道：“恳请陛下先对小臣用刑！”钟离意是个忠臣，每每能犯颜直谏，刘庄一向很看重他。经过钟离意的一番劝说，刘庄已经消了大半气了，温言抚慰道：“钟离尚书请起，朕饶了他还不行吗？”在钟离意的忠言劝阻之下，那个可怜的小郎官幸运地免去了一顿皮肉之苦。

汉明帝尊师重教陋规存废

虽然这次没过成瘾，但刘庄打尚书郎板子的习惯却是一直延续着，而且足足打了十八年，直到他去世为止。刘庄死后，其子章帝刘炟即位，他的性情宽厚，从不责打臣下。从此，廷杖尚书郎——这个可怕而又可笑的惯例这才被废除。

话说回来，汉明帝刘庄这板子是打了，但臣下们的板子也不是白挨的。刘庄作为史上有记录的首位亲自操起棍子打人的皇帝，永远地载入了史册。身为一国之君，居然亲自操起板子打人，对于中国这个礼仪之邦来说，这可不是什么光彩的记录。特别是刘庄作为历史上有名的贤君令主，素是以崇尚喜好儒学著称，修养应该比一般人要好些才是，他又身为皇帝，身份尊贵，理应以自我修身为天下表率，却又怎么可以这样纡尊降贵、如此行事呢？

《大学》云：“为人君，止于仁。为人臣，止于敬。”孔子也说过：“君使臣以礼，臣事君以忠。”臣下犯了错误、出了问题可以批评嘛，干嘛要动粗呢？从这个意义上说，也从某个特殊角度说明了刘庄在个人修养方面的不足吧。

到了明朝年间，洪武帝旧瓶装新酒，重新捡拾起这项天子专属绝技，成化之前，凡廷杖者还可以“用厚绵底衣，重毰迭帊，示辱而已”，到了正德年间，明廷创造了一百零七人同时受杖的国家纪录，再到嘉靖皇帝，再接再厉，勇攀高峰，同时廷杖一百二十四人，其中十六人当场杖毙。

明朝是廷杖的巅峰期

必须承认，这便很有些出离光武帝和汉明帝的本意了。参考资料：《后汉书》