在中国清朝末年，曾经出现过一个非常厉害的人物，那就是北洋军阀的首脑袁世凯，在光绪帝曾经要进行戊戌变法的时候，曾希望袁世凯铲除慈禧，但是袁世凯却将这个消息透露出去，不仅获得了荣华富贵，之后也平步青云，由于他在军队中的影响力非常大，所以在慈禧死后，袁世凯直接掌握了清朝的全部权利，但由于孙中山准备率军北伐，袁世凯决定南北议和，双方就此成立共和制。

孙中山的妥协却并没有让袁世凯认清中国的局势，最后袁世凯倒行逆施，想要做皇帝，公元1919年12月12号袁世凯建立君主立宪制，并且自立为洪宪皇帝，但是他登基仅仅83天就倒台了，最后袁世凯也因为尿毒症不幸身亡，时年57岁，袁世凯死后作为长子的袁克定本是皇位最名正言顺的继承人，但是由于袁世凯的倒台，他的皇帝梦也彻底破灭了。

袁克定是袁世凯的儿子，早年的时候因为骑马跌倒，脚上落下了残疾，但是他的野心却比父亲还大，希望能够做一番大事业，在他父亲的教导下，他也学会了很多东西之后，袁世凯为了能够治疗他的腿疾，将他送往德国，当时德国的威廉二世还非常热情的接待了袁克定，希望能够在山东获得巨大的利益，也曾经拉拢过袁克定，在见识过西方的强大之后，袁克定也希望能够快速推行君主立宪制。

但是袁克定也没有想到自己皇太子还没做多久，袁世凯就因为尿毒症死亡了，袁世凯死后北洋军阀各自为政，但由于袁世凯积累下来很多家产，袁克定也过着不错的公子哥生活，但由于他大手大脚花钱习惯了，久而久之就将所有的家产全部败光，最后身边只有一个老仆人，最后这个老仆只能每天到菜市场去捡一些烂菜叶子当作晚餐，袁克定就靠这个生活下来。

抗日战争爆发之后，他们的日子过得越发艰难，当时的日军知道他是袁世凯的儿子后，希望他出山，主持华事务，但是却被袁克定直接回绝了，还登报表示自己绝对不做汉奸，最后在晚年的时候，由于他的表亲张伯驹实在看不下去，就将他接过来住在一起，在新中国成立之后，袁克力被任命为文史馆的馆员，每月都有正常的经济来源才能度过余生。