银锭，中国古代货币，即熔铸成锭的白银。

重量不等，因此以''两''为主要重量单位，故又称银两。

始自汉代，其后各代皆有铸造，但流通不广。至明代盛行，但不是国家法定银锭货币。直至清朝，始作为主要货币流通。

清代实行银钱平行本位制度，规定制钱一千文准银一两。银两是法定通货，不仅民间交易收藏使用，官府收纳地丁捐税也使用。由此形成银两制度。

清朝的银两多以马蹄形的元宝出现，故亦称为宝银。经过熔铸，又可分为大锭、中锭、小锭，通称银块或银锭此外还有碎银。由于各地均可自行熔铸宝银，以致宝银的种类和名称虽然全国大体一致，但成色与重量并不一律。

古代中国银子缺乏，银子的价值很高。一两银子等于制钱一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以后)。而直到清末，一斤(相当于1.2市斤)猪肉只要二十文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二、三个银元。

几两银子、几十两银子是件大事情了，有百两银子就是大款了，能够买上十几亩良田。

在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。

平常老百姓使用的是铜钱，清末时使用铜元，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。

所以口语中表示没有钱(贫穷)时用“铜钱(钿)没有”而不说“银子没有”。这就是为什么人们常常以银子为珍贵的原因之一吧。

那么古代的银子，铜钱，合现在的人民币大概是多少呢?

有份有趣的数据可以稍微计算一下清晚期的金钱购买力。

这份数据叫做《千祥云集》，其实是清代同治光绪年间景德镇吴福顺窑号的账本，算是非常民间的一手资料了吧。

根据这个账本，同治癸酉年：“广利顺号，共扣磁文四两九钱一分八厘收过纹四两一钱正，除手有找纹八钱一分八厘，廿三，收钱一千三百九十文”，可见其中那八钱已一分八厘折算成钱一千三百九十文，也就是说一两银子民间比价一千七百二十文。其他记载也颇多，但大抵1700上下幅度，浮动不超过50文，直至光绪年间都没有太大的变化。

而其另一本账本《日用钱流》记载其日常开支明细，其中整理光绪十年左右的物价，青菜一斤三文，笋一斤10文(冬天20文)，碳一旦464文，鸡一斤86文，咸鱼一斤50文左右，最重要的几样，细米一担2875文，折银1.6两左右，那么好说了，一担米100斤，现米价2元左右一斤，一担米现价200元，也就是说一两银子在米上的购买力大概是120元左右。