中国目前人口达14亿人，是世界上人口最多的国家。然而，在古代我国人口并不是很多。在秦朝时，全国人口大约在两千五百万到三千万之间，但到了汉初时，因为战乱和天灾等影响，人口只有一千三百万了。

据悉，刘邦刚称帝时是很可怜的 :刘邦做为堂堂一国之君，马车出行时，竟然找不到同色马。而诸王将相只能坐牛车。

因此，刘邦建立汉朝后，如何让人口快速恢复，让经济快速恢复是当务之急。

为此，刘邦很快上演双管齐下的应对之策。

第一管：休养生息。

具体来说，主要体现在：一是放奴婢。因为战乱饥饿将自己或家人卖为奴隶或婢女的，一律赦免，恢复其黎民身份。二是分田产。因为打仗而逃亡在外的，回来后田产爵位一律物归原主。三是封食邑。秦楚故吏兵卒一律免罪，无助秦助楚且无爵或不够大夫爵位的，一律赐为大夫。有大夫爵位的，一律升一级。七大夫以下的，爵位免除徭役。七大夫以上爵位的，一律赏以食邑。四是免徭役。在关中的诸侯子弟，免除十二年徭役；返回原籍的，免除六年徭役。

第二管：加减法造人。

为了让人口迅速增长上来，刘邦很快想到了一个好办法：从女人身上下功夫，下什么功夫呢？向女性增加税收，说白了就是要女孩子们早婚，早知什么时候呢？刘邦在生育上明文规定，女子如果在十五岁之前没有出嫁，一年便要向国家缴纳120钱税钱，要知道120钱在当时相当时一个人三个月的生活消费了，这是广大普通农民家庭无未能承受之重。

因此，广大百姓为了“避税”，多半早早的将女儿随便便出嫁了，也不挑姑爷是什么样的，甚至有的还把女儿嫁给富贵人家做小妾，委曲求全地过一生。

15岁以下的女孩子这么早嫁人，肯定不愿意。而亲家会不会不愿意接受这样的“童养媳”呢？

这早就在刘邦的预料之中了，因此，在生育法上还有两条补充规定，一是条广告词，20个字：自己动手，丰衣足食；多子多福，快乐一生。二是来实际的招数：黎民百姓生一个孩子免两年的赋税和徭役。这对男性家庭来说当然是天上掉馅饼的大好事。

公元前189年（汉惠帝六年），刘邦驾崩后，刘盈登基（实际上是吕后执政），为了进一步鼓励生育。吕后在刘邦的加减法上，又狠狠地加了个乘法。15岁到30岁不出嫁的，每人（适龄女）每年征收5倍人头税，也就是缴纳600钱。意思就是说，如果当“剩女”可以，那对不起，每年得交600钱税钱。而且规定，每生一个娃免两年赋税。对此，男家当然很乐意了，只是苦了天下女人，她们这么早嫁人生子，身心本来就受到了伤害，再加上当时的医疗条件受限，难产的也不少。因此，她们对这生育政策自然是恨之入骨，只是敢怒不敢言罢了。

汉朝皇帝位的努力也没有白费，奇葩的生育法实施仅仅70年后，到汉武帝时，全国的人口已经增加到了3600万，此时的大汉皇朝经济高度发达，人丁兴旺，人才辈出。西汉最巅峰的时期甚至达到了6300万。

当然，话又说回来，汉朝并不是中古代规定女性结婚最早的朝代，在中国历史上明文规定女性结婚最早的朝代是北周，年龄仅十三岁。在世界上法定女性结婚最早的国家是伊朗，年仅9岁，当然是名副其实的“童养媳”，当然，这都已为了历史了。