英国是近代的第一帝国，也被称为日不落帝国，但是它的称霸史却是从它彻底脱离欧洲争霸开始的。

英国虽然本土在英伦三岛，但实际上它的王室原本是法国的贵族，在诺曼入侵之后才进入英伦三岛称王，但是在欧洲大陆尤其是法国还是拥有大片领土，甚至一度英王在法国的领土是法王的领土的几倍，而且在英法百年战争中英国在法国攻城掠地，获取了大片城池。就算英法百年战争之后，英国还一度到欧洲争霸，直到伊丽莎白一世之后，英国才渐渐退出了欧洲大陆争霸，虽然也参与欧洲的战事，但是不强求在欧洲大陆的领土，主要以保证欧洲大陆各国势力平衡为主，而专注于殖民地的开拓了。

伊丽莎白一世

那么英国为何退出了欧洲大陆争霸呢？其实道理也很简单，它发现又养海军又养陆军太花钱了。我们知道英国是岛国，为了保证本土安全，建立海军是必须的，英国确实也是如此，精心建立海军，最终建成了近代第一海军。

英国无畏舰，极为昂贵

英国海军将领纳尔逊

英国长弓兵精锐但是昂贵

这主要原因还是因为太花钱，虽然说陆军造价便宜，但是一旦规模扩大，价格就不菲了，英军要是只以部分精锐参战，开销还不算大，要是参与欧陆争霸，那就不是少许精锐，就要几万甚至几十万了。中世纪欧洲大国作战至少几万，到了拿破仑时代几十万大军也是常见，而英军在欧洲没有足够的基地，要运输几十万大军就够难的，更不要说应付他们的补给了。

何况即便不说大军，就算保证欧陆的基地也是极难的，像英国在法国的基地为何一个个被消灭，就是因为投入太少呢，要被轻易消灭，要是投入太大，那规模在补给上吃不消。所以英国在鼎盛时也无法维持太多的基地，只是在要害比如直布罗陀这种易守难攻的地方才保有基地。

其实要只是保有海军或者只保有陆军英国还应付的来，可是要两面兼顾就极难了，比如西班牙帝国当初依赖美洲的金银不可一世，同时拥有强大的海军和陆军，可是最终结局是财政破产，国家也沦为二流。所以为了保证财政，只能选择其一，而海军必不可少，而陆军就可以缩减一二了，所以到了后来英军的陆军主要以保证精锐，维持势力平衡为主，直到一战才结束了这一切。