公元220年，曹丕篡汉称帝，是为曹魏。次年刘备称帝，史称蜀汉。229年，孙权称帝，乃有东吴。

至此天下三分，呈三国鼎立之势。

曹魏雄踞中原，虎视天下。东汉分天下为十三州，曹魏据其九。

东吴坐拥江东之富、据守长江之险。

而西蜀仅有益州和汉中，曾“借来”的荆州也被东吴夺回。

诚如诸位所知，无论人口、疆域，魏对蜀完全是碾压般的优势。

这意味着，曹魏有足够的纵深，就算输了也能很快卷土重来。而蜀汉只要输一次，就伤筋动骨。

公元228年，诸葛亮设疑兵于斜谷，亲率大军攻祁山，是为第一次北伐。

这个时间，名震华夏的关羽已经败走麦城，头颅与荆州一起被东吴割下。一代仁主刘备战败夷陵、驾崩白帝城。

蜀汉既失明君，又失名将。甚至可以说后继无人。

以偏居一隅的蜀，去进攻天下十三州有其九的魏，这真的是不可能成功的事情啊！

尤其囿于疆域人口，前者渐渐人才凋敝，后者依然良才辈出、将星云集。

但有没有比这更艰难的时候呢？

有。

公元201年，40岁的刘备依附刘表，屯军新野。既无尺寸之地，又兵少将稀，更被刘表猜疑。

在荆州数年，事业全无进展。他在席间上完厕所回来，因髀肉复生而流泪。

在荆州如此过了六年，刘备46岁。快到知天命的年龄，却仍未能“而立”。

什么叫“知天命”呢？

就是知道自己正走向死亡，已经荣辱看淡，不再追求拼搏。

孔圣人尚且如此，而刘备三顾茅庐时，是怎么说的呢？

“然志犹未已。”

于是诸葛亮献上隆中对。

彼时曹操已击败袁绍，全盘接收了袁绍的势力，拥兵百万，挟天子以令诸侯。

孙权占据江东已经三代，国险而民附。

撇开先知的视角，要说这时的刘备，能与他们三分天下。可能吗？

这更几乎是不可能的事情啊！

40多岁的刘备寄人篱下，因髀肉复生而流泪。

有比这更难堪的时候吗？

有。

有机会哭髀肉复生，其实已经是刘备一生中难得安定的日子了。

在投奔刘表前一年，刘备联合龚都聚兵数千于汝南，杀死曹操派来攻击他的蔡阳。于是曹老板亲自出马，将他从汝南赶到荆州。

而再前一年，即200年七月。曹操派曹仁攻击刘备，当时混在袁绍手下的刘备只得以连接刘表为由带兵跑到汝南。

而同在200年春季，衣带诏事发。彼时刘备在小沛拥兵数万，并击退曹操派来攻击他的刘岱、王忠。又是曹老板亲自讨伐，大败刘备，擒获关羽，打得刘备一路逃到青州，混到袁绍麾下。

再往前刘备败于吕布、再往前又败于袁术，就连妻子都两次被掳。

……

这样一个屡屡失败、颠沛流离的落魄男人。

若说他以后能奠定一国之基业，与曹操这等枭雄分庭抗礼，有可能吗？

几乎不可能啊！

而时间再往前。一直转到那颗高大的桑树前。

那个年幼失怙、与母亲织席贩履为生的孩童，谁会相信他以后一定能成就大业呢？

除了那个同样年幼的他自己。

那时他说：

“吾必当乘此羽葆盖车。”

曹操为什么对刘备那么看重呢？

我想是因为他也看到了那颗“志犹未已”、永不甘于人下的心。

因为曹操自己亦是这样“老骥伏枥，志在千里。”的人。

回到我们的问题中来。

是什么支撑着诸葛亮和姜维北伐？

我想，应该是那个创业未半而中道崩殂的男人所代表的、永不放弃的、蜀汉的精神。

至于说“北伐几乎不可能成功”？

抱歉。

真正的英雄，就是那些把不可能的事情变成可能的人。