很多人可能是因为电影《流浪地球》而知道了一位科幻小说家刘慈欣，知道有这么一位中国当代科幻文学的领军人物，但大家可能不知道最早把科幻小说引进中国的人是谁。

2019年被称为中国科幻电影的元年，那么中国科幻小说的元年又是哪一年呢？如果抛开本土原创的限制，中国最早出现的科幻小说是1903年由日本东京出版社出版、中国教育普及社印制的《月界旅行》，这本书是鲁迅在日本留学期间翻译的，原作者是法国作家儒勒·凡尔纳，由美国人查理士·培伦翻译成英文，又由英文翻译成日文，再由鲁迅翻译成中文。辗转翻译，鲁迅又对原书做了不少增删，采用意译的方式，所以《月界旅行》也可以看作是鲁迅对原作的一种“再创作”。

鲁迅在我们眼中一直都是那个不苟言笑、横眉冷对的形象，怎么会和科幻小说扯上关系呢？其实那样的鲁迅只是我们在课本中形成的刻板印象，真实的鲁迅要丰富多彩、有血有肉得多。鲁迅可以说是一枚”科幻迷“，除了《月界旅行》，他还翻译过《地底旅行》、《北极历险记》和《造人术》，前三部都是凡尔纳的作品，后一部是美国人路易·斯特朗的作品，都是鲁迅早期的翻译作品。鲁迅在日本留学期间对科幻小说情有独钟，不仅爱看还自己翻译，到了晚年也爱看美国纪录片学派实地拍摄的探险片，有37部之多，如《南极探险》、《人兽奇观》。鲁迅在《月界旅行》的序言中甚至给了科幻小说极高的评价：盖胪陈科学，常人厌之，阅不终篇，辄欲睡去，强人所难，势必然矣。惟假小说之能力，被优孟之衣冠，则虽析理谭玄，亦能浸淫脑筋，不生厌倦。彼纤儿俗子，《山海经》，《三国志》诸书，未尝梦见，而亦能津津然识长股，奇肱之域，道周郎，葛亮之名者，实《镜花缘》及《三国演义》之赐也。故掇取学理，去庄而谐，使读者触目会心，不劳思索，则必能于不知不觉间，获一斑之智识，破遗传之迷信，改良思想，补助文明，势力之伟，有如此者！我国说部，若言情谈故刺时志怪者，架栋汗牛，而独于科学小说，乃如麟角。智识荒隘，此实一端。故苟欲弥今日译界之缺点，导中国人群以进行，必自科学小说始。

原文是用文言写的（那时还没有人用白话文写作，鲁迅是用白话文写小说的第一人）。翻译成白话文是：

如果书本只是单纯讲述科学知识，一般人很快就会厌烦，看不下去、昏昏欲睡，这是强迫人做他不感兴趣的事情，势必会有这样的结果。只有借用小说的形式解析科学深奥的道理，才能使人开动脑筋、沉浸其中而不感到厌倦。就算是市井小民和小孩子，他们虽然从未看过《山海经》、《三国志》这些书，但也能对外国的国名津津乐道，知道周瑜和诸葛亮等人的名字，这实在是《镜花缘》和《三国演义》的功劳。所以去除书本上艰深的理论，使其不严肃而通俗易懂，读者一看就懂，不用辛苦思考，则必定能在不知不觉间，获得一点智慧和知识，从而破除迷信、改良思想，对文明进步有所帮助，可以说科幻小说就有这么大的威力。我国的小说，比如言情的、讲历史的、针砭时弊的、奇谈怪论的，汗牛充栋，只有科学幻想小说是凤毛麟角。中国知识界的荒凉和狭隘，由此可见一斑。所以要弥补今天中国翻译界的缺点，引导中国人集体向前发展，必然要从科学幻想小说开始。（我根据自己的理解翻译，有错误的地方请不吝赐教。）

鲁迅在这里直接把科幻小说提高到开启民智、启蒙民众的高度，想借助科幻小说来实现“科普”的作用，而且是先导的、不可替代的作用。