从19世纪六七十年代起，清朝统治集团中的洋务派掀起了一场以“自强”、“求富”为口号的洋务运动。洋务运动在科学技术（特别是军事技术）方面向欧美看齐，因此清朝一度出现“同治中兴”的景象。

清朝于1888年正式建立了北洋水师，成为亚洲一个强大的海军力量，但清朝并未像日本那样变革国家制度，因此“中兴”并未能使中国走上富国强兵的道路。

而日本在1868年通过明治维新，开始走上资本主义道路，国力日渐强盛。当时的日本，正交叉进行两次工业革命，1888年，日本产业革命出现高潮，因此急需对外的商品输出和资本输出。但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小，加之国内封建残余势力的浓厚及社会转型期各种矛盾的尖锐，因此以天皇为首的日本统治集团急于从对外扩张中寻求出路。

1887年，日本参谋本部制定了所谓“清国征讨策略”，逐渐演化为以侵略中国为中心的“大陆政策”。其第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡中国，第五步是征服亚洲，称霸世界，实现所谓的“八纮一宇”。

随着日本的不断壮大，而清政府的逐渐衰落，日本的野心变得越来越大，他们开始觊觎中国丰富的资源和财富。1894年，日本为了抢掠中国的资源，单方面的发动了甲午战争，开始了踏足中国的征程。

对于这场战争，无论是谁都认为中国会赢，就连发动战争的日本也都没有信心能够打赢这场战争。毕竟中国几千年的底蕴，虽然到了清朝末年已经衰落的不成样子，但是应付日本那样的小国还是不成问题的。因此，清政府上下对于这一场战争都信心满满，甚至还抱着不屑的心态。然而，对于日本方面来说，这一场战争就像是在参加一场豪赌，赢了就能打开中国的大门，顺利的从中国获取巨大的财富，输了就会一败涂地。

所以，日本为这场战争做了十分充足的准备。一方面，由于日本人少，所以他们尽全国的力量，凑出了二十四万多的将士，尽可能和中国一战。另一方面，他们也做好了输的准备，以防失败后被中国吞灭。就这样，两国带着不同的心态展开这一场战争。清政府从临近的其他地方抽调了六十多万人去对抗日本的二十多万人。然而，战争的结果令所有的人都大跌眼镜，原本胜券在握的中国却败得彻底，反而是不被看好的日本赢得胜利。

而甲午中日战争的胜利使得日本获得大量的财物和台湾这个跳板，促使日本迈开了征服世界的脚步。如果不是清政府内部的无能和腐败，也许甲午战争就不会输？也许就不会发生后面的侵华战争？

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